Cặp đôi Mỹ sống trên thuyền buồm khám phá 36 quốc gia
Không lâu sau khi quen nhau vào những năm 1990, Charly Oliver và Michelle Denton nhận ra họ có chung một ước mơ: sống trên thuyền buồm và khám phá thế giới.
Phải mất nhiều năm mục tiêu đó mới thành hiện thực. 10 năm trước, cặp đôi quyết định bán căn nhà ở Boulder, bang Colorado để mua chiếc thuyền buồm mang tên "Rascal".
Kể từ đó, từ tháng 11 đến tháng 4 hằng năm, họ lênh đênh trên vùng nước trong xanh của Bahamas, ngắm hoàng hôn và những bờ biển nhiệt đới từ "ngôi nhà mùa đông" nổi dài gần 12,5 m của mình. Những tháng mùa hè được dành để du lịch vòng quanh thế giới. Đến nay, Oliver và Denton đã đặt chân tới 36 quốc gia ở châu Âu, châu Á, châu Phi và châu Mỹ.
"Đúc kết ngắn gọn nhất về lối sống trên thuyền buồm là sự tự do, được làm việc và hòa mình vào thiên nhiên", Denton nói và cho biết hạnh phúc khi được sống đúng những gì mình từng tưởng tượng lúc học chèo thuyền hồi nhỏ.
Khi còn là sinh viên luật, Denton đã lập một kế hoạch 40 năm, bao gồm việc sống tằn tiện và tiết kiệm tối đa để nghỉ hưu sớm. Khi kết hôn năm 2004, Denton chia sẻ kế hoạch này và Oliver hoàn toàn ủng hộ.
"Với tôi, nghỉ hưu luôn gắn liền với việc đi du lịch và làm những điều mình thích như leo núi, đi môtô, chèo thuyền", Oliver nói và cho biết việc ổn định ở một chỗ, không đi đâu cả chưa bao giờ nằm trong dự định.
Cuộc sống trên đất liền đôi khi trôi qua quá nhanh và tẻ nhạt. Họ đã đi khắp nước Mỹ, thăm hầu hết các địa điểm mong muốn, nên viễn cảnh khám phá những bến bờ mới lạ và khó tiếp cận luôn hấp dẫn cả hai.
Sau 33 năm tiết kiệm, họ chính thức nghỉ hưu vào năm 2016, sớm hơn 3 năm so với dự kiến.
Cùng năm đó, họ thực hiện chuyến đi biển đầu tiên từ vịnh Galveston ở Texas, dọc theo bờ biển vùng vịnh đến Florida và từ Florida Keys đến Bahamas. 10 năm qua, họ dành cả mùa đông để khám phá hơn 700 hòn đảo của Bahamas, như Abacos, quần đảo Berry (chuỗi gồm 30 hòn đảo), đảo Conception và Mayaguana - hòn đảo xa xôi nhất.
Vào những tháng mùa hè, họ thường để lại thuyền và tiếp tục du lịch trên đất liền. Dù cuộc sống trên biển tự do, chi phí hợp lý và một cộng đồng gắn kết, song họ cũng gặp không ít hạn chế.
"Cuộc sống không chỉ có hoàng hôn và những ly cocktail", Oliver, người từng làm trong lĩnh vực an toàn công nghiệp, nói.
Việc bảo dưỡng thuyền buồm rất vất vả, luôn phụ thuộc thời tiết, đòi hỏi chuẩn bị kỹ lưỡng, và rất kiên nhẫn. Bất cứ bộ phận nào trên thuyền hỏng hóc, họ đều phải tự sửa chữa. Hai vợ chồng từng trải qua nhiều ngày giông bão trên biển, trong đó phải kể đến lần vượt dòng hải lưu Gulf Stream trong điều kiện thời tiết xấu.
Họ duy trì cuộc sống tối giản trên thuyền. Bếp có một lò nướng nhỏ, mọi kết nối kỹ thuật số đều thông qua mạng internet vệ tinh hạn chế. Song Oliver và Denton cho biết thích nhịp sống chậm rãi và không thấy nhớ những tiện nghi hiện đại.
Chi phí sinh hoạt trên thuyền buồm cũng thấp hơn nhiều so với trên đất liền. Dù phí bảo hiểm thuyền tương đương bảo hiểm nhà, chiếc Rascal được trang bị các tấm pin năng lượng mặt trời, cung cấp đủ điện năng cần thiết. Họ cũng giảm đến mức tối thiểu các chi phí xa xỉ như ăn nhà hàng.
Năm 2023, hai vợ chồng quyết định mua một ngôi nhà gần dãy núi Cascade ở thành phố Cle Elum, bang Washington, để làm nơi ở cố định trên đất liền giữa các chuyến đi.
Gần đây, Olivier và Denton mua thêm một chiếc du thuyền động cơ mới dài hơn 10 m, giúp họ bớt phụ thuộc vào gió mùa và có thể đi đến các khu vực mát mẻ ở phía bắc nước Mỹ và Canada vào mùa hè thay vì phải đợi đến mùa đông. Chiếc thuyền mới có tên "Motoryacht Rascal", nhỏ hơn và không gian sinh hoạt hạn chế hơn, nhưng có thể vận chuyển bằng xe kéo. Họ dự định sẽ bán chiếc Rascal cũ.
Họ mong chờ được đi thuyền đến Desolation Sound và quần đảo Gulf ở British Columbia, cũng như Prince William Sound của Alaska và quần đảo San Juan ở bang Washington. Sắp tới, họ cũng có kế hoạch đến Maine và Nova Scotia.
Nhìn lại quá khứ làm luật sư, Denton nhớ cảnh hiếm hoi sắp xếp được hai tuần nghỉ phép mỗi năm, luôn vội vã trong các kỳ nghỉ và chật vật lên lịch ăn tối với bạn bè vì thời gian biểu không khớp.
10 năm qua, họ đã trở thành một phần của cộng đồng "những người đi thuyền" gắn kết, kết giao những người bạn tri kỷ để cùng tập yoga trên bãi biển, khiêu vũ và tham gia các lễ hội văn hóa dân gian. Khi thả neo, họ thường gặp gỡ bạn bè, bơi lội hoặc chơi ném bi sắt trên bãi biển.
Denton, hiện 57 tuổi, cảm thấy lối sống này giúp họ giữ gìn tuổi thanh xuân. Bà trích dẫn câu nói nổi tiếng của nam diễn viên kỳ cựu Clint Eastwood: "Tôi không để sự già nua bước vào tâm trí mình".
