Carlos Alcaraz entrena con un parche en el ojo: la técnica para mejorar la visión y los golpes

No se trata del parche negro de pirata que el entrenador italiano Silvio Baldini hizo llevar a los futbolistas de la selección sub-21 para potenciar la visión periférica y la capacidad de reacción. Sin embargo, la finalidad es muy parecida. En el caso de Carlos Alcaraz, el dispositivo es un pequeño cono de plástico blando y perforado —para evitar que se empañe— colocado sobre su ojo dominante (el derecho) durante uno de sus últimos entrenamientos en El Palmar, su localidad natal, antes de regresar al circuito ATP tras la lesión de muñeca.

La última aparición competitiva de "Carlitos" fue el pasado 14 de abril, cuando superó la primera ronda del torneo de Barcelona ante Virtanen. Ahora está previsto que reaparezca en el Masters 1000 de Cincinnati, que comienza el 13 de agosto. Allí volverá a coincidir con Jannik Sinner, al que encontrará como segundo cabeza de serie del séptimo Masters 1000 de la temporada. Debido a un ajuste en el calendario, los puntos del torneo de Canadá caducan una semana antes de lo habitual y Alexander Zverev, semifinalista en 2025, pierde 400 puntos, descendiendo al número tres del mundo por detrás de Alcaraz. Si ambos mantienen su participación, el español y el italiano solo podrían enfrentarse en la final, igual que ocurrió el año pasado. Para entonces habrán transcurrido algo más de cuatro meses desde el inicio de la lesión.

Mientras busca recuperar el ritmo de competición y al mismo tiempo Jannik Sinner se ejercita sobre las pistas rápidas del Montecarlo Country Club, Alcaraz afina también su preparación física mediante ejercicios de oclusión visual, una técnica avanzada integrada dentro del denominado sport vision training y que la Federación Italiana de Tenis y Pádel (FITP) incluye en su formación desde 2012.

"Todos tenemos una lateralidad o dominancia: en las extremidades superiores e inferiores, pero también en los ojos", explica Michelangelo Dell'Edera, director del Instituto Superior de Formación Roberto Lombardi de la FITP y jefe del equipo italiano que ha conquistado tres Copas Davis. "El ojo dominante es el que llamamos técnico; el no dominante es el táctico. Su misión consiste en proporcionar al sistema nervioso central información sobre todo lo que sucede en el campo visual periférico mientras el ojo técnico permanece fijado en la pelota durante las acciones del juego".

Tapar el ojo dominante de Alcaraz y obligarle a jugar en esas condiciones significa, según Dell'Edera, "enseñar sin enseñar". El cuerpo se ve forzado a adaptarse de inmediato a una nueva forma de golpear la pelota, reajustando la stance —la posición corporal en el momento del impacto— comenzando por la colocación de los pies. Es un trabajo destinado a mejorar la coordinación entre ojo y mano y a realizar una profunda depuración técnica de los golpes, probablemente relacionada también con una modificación en la forma de empuñar la raqueta tras la larga y delicada lesión (una inflamación de la vaina sinovial y del tendón).

El legendario Nick Bollettieri ya utilizaba la oclusión visual dentro de sus métodos de entrenamiento. "No existe ningún jugador de élite que no trabaje el analizador visual", asegura Dell'Edera. "También lo hace Sinner, aunque, a diferencia de Alcaraz, nunca se ha dejado grabar mientras realiza estos ejercicios".

Hace treinta años estos conocimientos científicos apenas existían, pero tampoco las exigencias del tenis eran las mismas. La revolución tecnológica iniciada en los años ochenta, con el paso de las raquetas de madera a las de grafito y posteriormente a las de carbono, convirtió este deporte en un juego mucho más rápido y potente.

"Aunque les gustaría hacerlo, hoy los jugadores ya no tienen tiempo material para golpear en neutral stance. Con los pies alineados tendrían mayor control del movimiento y más precisión tanto con la derecha como con el revés, pero el ritmo actual lo hace imposible. Las dinámicas del juego les obligan a golpear en open stance, de frente a la red y con empuñaduras muy extremas".

Como consecuencia, tanto el ojo técnico como el táctico deben procesar en apenas una fracción de segundo toda la información del terreno de juego.

A esta evolución del tenis se suma además un fenómeno social: la hiperconectividad. "La sociedad actual limita el desarrollo del ojo no dominante porque pasamos horas fijando el ojo técnico en la pantalla del teléfono móvil, un objetivo fijo y muy cercano. El ojo táctico apenas trabaja y, al no utilizarse, termina por volverse perezoso".

Bajo las trenzas que Alcaraz pidió a su peluquero de confianza, Víctor, también hierven nuevas ideas y, probablemente, nuevos recursos técnicos. "Sin duda ha aprovechado este tiempo para probar cosas nuevas y modificar algunos aspectos de su juego", opina Dell'Edera.

Sinner ya hizo algo parecido en otras ocasiones. Tras su temprana eliminación en Roland Garros 2023 modificó la posición de los pies al sacar. Durante los tres meses de suspensión derivados del caso del clostebol revisó y trabajó todos sus golpes. Después de perder el año pasado en Nueva York frente a Alcaraz volvió a introducir cambios en el lanzamiento de pelota y en el movimiento del servicio.

Los dos grandes talentos del tenis mundial son proyectos en constante evolución. "Nuestro objetivo es que Jannik alcance su máximo nivel entre los 28 y los 30 años", declaró su entrenador Darren Cahill durante Wimbledon, tras recuperar el título más prestigioso del circuito. El equipo de Alcaraz comparte una filosofía similar: la recuperación de la lesión de muñeca se ha llevado con enorme prudencia, sin acelerar los plazos, precisamente para garantizar al español una carrera larga y brillante.

Los veteranos, sin embargo, tampoco dejan de innovar. Siempre dispuesto a experimentar con nuevas técnicas de entrenamiento, Novak Djokovic fue uno de los pioneros en trabajar específicamente el sistema visual.

"Fíjense en él cuando espera el resto al servicio", señala Dell'Edera. "Verán cómo mueve las cejas, abre mucho los ojos e incluso los hace girar". No se trata de ningún tic del campeón. "Es Djokovic activando su cerebro para que le envíe la información correcta sobre la velocidad, la dirección y el ángulo del saque del rival".

Entrenamiento sorpresa en Alicante

Alcaraz realizó este lunes un entrenamiento sorpresa en el complejo deportivo Arena, situado en la Playa de San Juan de Alicante, donde su presencia generó una gran expectación entre los clientes del centro y numerosos curiosos.

El murciano, actual número dos del mundo, se ejercitó durante la mañana en una de las pistas sintéticas de las instalaciones para preparar su regreso al circuito en el Masters 1.000 de Cincinnati, que se disputará del 13 al 23 de agosto.

La noticia de la presencia de Alcaraz se extendió rápidamente por el complejo y decenas de aficionados acudieron a las instalaciones para seguir de cerca el entrenamiento del tenista.

Alicante es un territorio conocido para el tenista murciano, que pasó en la provincia algunos de los años más importantes de su formación deportiva bajo la dirección de Juan Carlos Ferrero en la academia que el ex número uno del mundo mantiene en Villena.