Chus Mateo announces Spain's squad for World Cup qualifiers

El seleccionador nacional de baloncesto, Chus Mateo, ha ofrecido este jueves la lista de convocados para los dos próximos partidos de España, correspondientes a la siguiente ventana clasificatoria para el Mundial de Qatar 2027, la última de la primera fase: el jueves 2 de julio en Madrid contra Dinamarca (19.00) y el domingo 5 en Tbilisi ante Georgia (17.30). Hugo González, escolta de los Boston Celtics, y Willy Hernangómez, pívot del Barcelona, son de los nombres más destacados de una convocatoria que combina jugadores de las anteriores citaciones, en las que Mateo no podía contar con quienes competían en Estados Unidos ni en equipos de la Euroliga, y caras nuevas en los planes del seleccionador, tanto de veteranos como de jóvenes. “Hay un equilibrio extraordinario”, afirmó el seleccionador.

La convocatoria la forman los bases Álvaro Cárdenas, Alberto Díaz, Mario Saint-Supéry y Ferran Bassas; los escoltas y aleros Darío Brizuela, Hugo González, Francis Alonso, Oriol Paulí, Joel Parra y Santi Yusta; y los ala-pívots y pívots Jaime Pradilla, Pierre Oriola, Izan Almansa y Willy Hernangómez.

En la lista no figuran los jugadores españoles elegidos en el reciente draft de la NBA: Aday Mara en el puesto número 12 por Oklahoma, Sergio de Larrea en el 25 con Dallas Mavericks, y Baba Miller en el 36 con los Clippers. “Estarán en mi mente para las próximas ventanas porque son el futuro del baloncesto español”, comentó Chus Mateo. Tampoco hay nombres importantes como Santi Aldama y Juancho Hernangómez, que apuntan a próximas convocatorias, y sí están dos recientes campeones de la ACB con el Valencia Basket: Pradilla y Cárdenas.

El técnico ha citado a Hugo Gónzález, el escolta de 20 años que es el único representante de la NBA y el reflejo de la cantera española que se forma en Estados Unidos junto a Mario Saint-Supéry, que ha disputado la Liga universitaria con Gonzaga. “Hugo ha tenido un año de cocción, una experiencia extraordinaria que le aporta madurez. Desde el primer momento ha estado disponible para la selección. La importancia y los galones que tenga van a depender más de él que de mí”, explicó Chus Mateo sobre el escolta madrileño, que en su primer curso en la Liga estadounidense ha promediado 3,9 puntos, 3,3 rebotes y 0,5 asistencias en 74 encuentros disputados.

Menos brillo ha lucido Willy Hernangómez en su última temporada de contrato en el Barcelona y con su futuro en el aire a los 32 años. “Va a estar a buen nivel”, afirmó el seleccionador; “en el Barça había unas expectativas muy grandes generadas que no han llegado a alcanzarse. Confío en que hará un buen trabajo en la selección. No he perdido ni voy a perder un ápice de confianza en él”.

España es líder del grupo A, que junto a Dinamarca y Georgia completa Ucrania, con cuatro victorias en cuatro encuentros en el estreno de la etapa de Chus Mateo como seleccionador. Los triunfos suman para una siguiente fase que comenzará con una nueva ventana en agosto.