Cơn đau đầu nơi vị trí hậu vệ phải của đội tuyển Anh

Cơn đau đầu nơi vị trí hậu vệ phải của đội tuyển Anh

Khi Reece James mẫn cảm trước chấn thương, còn Djed Spence chưa tạo được sự tin tưởng, HLV Thomas Tuchel đã phải dùng đến Declan Rice trong 20 phút cuối trước CHDC Congo.

Hành lang phải nơi hàng phòng ngự "Tam Sư" đang trở thành cơn đau đầu với HLV người Đức trước thềm đối đầu Mexico ở vòng 1/8. Việc chỉ điền tên James và Tino Livramento - hai cầu thủ có tiền sử chấn thương dày đặc - vào danh sách dự giải là một canh bạc, và đến lúc này, Tuchel đang là người chịu thiệt.

Nếu HLV 52 tuổi có chút tiếc nuối nào khi quyết định bỏ rơi Trent Alexander-Arnold ở nhà, thì chấn thương của Livramento sau đó vốn mở ra cơ hội để ông sửa sai, nhưng cuối cùng Tuchel lại triệu tập bổ sung Trevoh Chalobah.

Vắng James do chấn thương gân kheo, Spence được xếp đá chính trong trận gặp CHDC Congo và đã liên tục chật vật khi phải đối đầu trước Brian Cipenga. Camera truyền hình đã có lúc bắt được cảnh Tuchel hò hét, quát tháo cậu học trò ở khu vực chỉ đạo. Đương đầu Mexico, thử thách đặt ra với Anh lúc này là ai sẽ đối phó với Julian Quinones - ngòi nổ cánh trái trên hàng công đã ghi ba bàn cùng một kiến tạo ở kỳ World Cup này.

Tiếp tục đặt niềm tin vào Spence?

Các HLV thường tìm cách hạn chế xáo trộn hệ thống thứ bậc trong phòng thay đồ và có xu hướng chọn giải pháp phương án B thay thế phương án A mỗi khi bão chấn thương ập đến. Anh đang mất hai hậu vệ phải, và Spence là cái tên thuần túy duy nhất còn lành lặn. Khi áp lực đè nặng, sự đơn giản đôi khi lại là thượng sách.

Spence cũng là một trong những cầu thủ có tốc độ tốt nhất giải, một vũ khí quan trọng để khắc chế Quinones. Trong bàn thua trước CHDC Congo, Spence thực tế không phải là người mắc lỗi, bởi trung vệ lệch phải Ezri Konsa đã lao lên đánh chặn sai vị trí, còn Noni Madueke thì hoàn toàn mất hút. Spence khi đó buộc phải bó vào trong để bịt lỗ hổng.

Lý do thuyết phục nhất để điền tên Spence vào đội hình dự World Cup của Anh là khả năng phòng ngự một-một. Song anh lại tỏ ra lóng ngóng mỗi khi Cipenga hoặc các cầu thủ CHDC Congo khác lao vào đối đầu trực diện. Dù việc bó vào bọc lót trong bàn thua là đúng, anh vẫn phần nào phán đoán sai điểm rơi của bóng.

Spence cũng gần như không có sự kết nối nào với Madueke, khiến cánh phải của Anh vô hại trong các miếng tấn công. Bộ đôi này chơi quá đơn điệu, chỉ biết chuyền qua chuyền lại cho nhau mà không có các tình huống di chuyển không bóng phối hợp, dẫn đến hàng loạt quả tạt vô định.

Kéo Konsa dạt cánh, trả John Stones về trung lộ?

Phương án này sẽ mang lại cảm giác vững chắc hơn cho hàng thủ "Tam Sư". Việc xếp Konsa đá hậu vệ phải là cách HLV Unai Emery từng áp dụng ở Aston Villa khi đối đầu với các ông lớn. Konsa thừa sự cơ động để quán xuyến hành lang biên, và thực tế Tuchel cũng không yêu cầu các hậu vệ biên của mình phải dâng cao chồng cánh với các tiền đạo cánh.

Hàng phòng ngự của Anh đang rất cần một người lĩnh xướng. Dù Stones không phải mẫu cầu thủ hay hò hét, anh lại có kinh nghiệm và khả năng đọc trận đấu. Hệ thống phòng ngự của Anh thời gian qua quá bị động, và Stones có thể dập tắt hiểm họa trước khi nó kịp bùng phát. Ba trong số bốn hậu vệ là đồng đội của nhau tại Man City cũng sẽ mang lại sự ăn ý cần thiết.

Một cầu thủ lai giữa trung vệ và hậu vệ phải, luôn chơi kỷ luật và không rời bỏ vị trí, có thể giúp đội bóng của Tuchel tránh lặp lại vết xe đổ như bàn thua đã khiến Ecuador ôm hận trước Mexico ở vòng 1/16.

Tuy nhiên, xét về phong độ hiện tại, Stones cũng chỉ còn là cái bóng của chính mình trong trận gặp Croatia khi dễ dàng đổ người và mất vị trí trong bàn thua đầu tiên của Anh, để rồi sau đó bị đẩy lên ghế dự bị. Tuchel từng công khai ca ngợi đẳng cấp của Stones, nên rõ ràng việc ông không sử dụng anh cho thấy thể trạng hiện tại của trung vệ này đang có vấn đề.

Tiếp tục vá víu bằng Rice?

Buồng phổi nơi tuyến giữa của Anh đã hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ khi được kéo vào lấp vị trí hậu vệ phải trong 20 phút cuối trước CHDC Congo. Đây không phải lần đầu Rice chơi ở vị trí này. Anh từng giành giải Cầu thủ xuất sắc nhất trận khi đá hậu vệ phải cho Arsenal trong trận thắng Brighton ở Ngoại hạng Anh mùa trước.

Trưởng thành từ lò đào tạo West Ham trong vai trò trung vệ, Rice biết cách xoay trở bộ khung cơ thể, be góc và trì hoãn đối phương trong các tình huống một-một. Bản năng phòng ngự vốn giúp làm chủ tuyến giữa hoàn toàn có thể phát huy hiệu quả khi anh trở thành mảnh ghép trong bộ tứ vệ.

Tam giác phối hợp giữa các cầu thủ Arsenal gồm Rice, Bukayo Saka và Eze cũng hứa hẹn mang lại nhiều nét tươi mới cho mặt trận tấn công, điều mà cặp Madueke và Spence đã không mang đến. Bên cạnh đó, Anh có thể sẽ hưởng lợi từ một sự cân bằng mới ở tuyến giữa. Bấy giờ, Kobbie Mainoo nên được trao cơ hội, hoặc Tuchel cũng có thể nhồi nhét thêm một cầu thủ thiên về tấn công như Morgan Rogers.

Hồi tháng 5 vừa qua, khi Arteta tiếp tục kéo Rice sang đá hậu vệ phải ở trận gặp West Ham sau chấn thương của Ben White, tuyến giữa của họ bị bóp nghẹt. Cuối cùng, phương án thử nghiệm cũng bị khai tử. Liệu Anh có thực sự muốn đẩy tiền vệ trung tâm xuất sắc nhất của mình ra khỏi trung tuyến trong một trận cầu sinh tử trước Mexico? Hậu vệ phải còn là vị trí đòi hỏi thể lực, trong khi Rice đang phải vật lộn với chứng đau dây thần kinh ở vùng lưng dưới và gân kheo.

Đánh cược với James?

Lý do cho phương án này rất đơn giản. James là hậu vệ phải đẳng cấp nhất trong đội hình dự World Cup của Anh, và vòng knock-out thì không có chỗ cho những sai lầm. "Tam Sư" đã có thể bằng cách này hay cách khác vượt qua vòng bảng và trận gặp CHDC Congo, trong thế vừa đá vừa giữ chân cho các trụ cột. Song chạm trán Mexico ngay tại thánh đại Azteca lại là một thử thách hoàn toàn khác. Có James trên sân, khả năng tiến công và kiểm soát bóng của Anh sẽ mượt mà hơn, chưa kể anh còn có những quả đá phạt hàng rào tầm xa uy lực.

Nhưng chỉ cần một vết gợn nhỏ ở gân kheo, chiến dịch World Cup của James sẽ khép lại, và Tuchel sẽ lại phải thực hiện một quyền thay người bất khả kháng. Sự nguy hiểm từ Quinones cũng đòi hỏi một lựa chọn an toàn hơn. Những bước chạy xé gió đầy trực diện của cầu thủ này chắc chắn sẽ khiến James bở hơi tai nếu anh chưa thể bung hết 100% sức lực.

Theo đánh giá của báo Anh Telegraph, phương án xếp Konsa đá hậu vệ phải và Stones đá trung vệ là hợp lý nhất. Với việc Nico O’Reilly chơi tự do từ vị trí hậu vệ trái, thầy trò Tuchel có thể linh hoạt chuyển dịch sang sơ đồ 3 trung vệ gồm Konsa, Stones và Guehi. Rice vẫn sẽ được giữ lại ở tuyến giữa, và chỉ dịch chuyển sang cánh phải nếu Anh rơi vào thế bám đuổi và cần chơi tất tay để tìm kiếm bàn thắng.

Ollie Watkins từng chia sẻ rằng anh thường đánh giá các tiền đạo ở Ngoại hạng Anh dựa trên cách họ đối đầu với người đồng đội Konsa của mình tại Villa, đồng thời nhấn mạnh màn trình diễn điểm 10 của trung vệ này trước Vinicius trong trận giao hữu của Anh tại Wembley. Dù Konsa chơi chưa thuyết phục kể từ đầu World Cup 2026, một sự thay đổi về vai trò có thể giúp cầu thủ này tìm lại chính mình.

Cũng theo Telegraph, kéo Rice về đá hậu vệ phải để nhường chỗ cho Eze hoặc Rogers ở tuyến giữa là một ý tưởng hấp dẫn, nhưng Anh lúc này đang quá dễ bị tổn thương và bẻ gãy. Đã đến lúc phải khóa chặt cấu trúc phòng ngự dưới bóng, kiểm soát tốt các tình huống phản công của đối thủ rồi mới tính đến chuyện "bung lụa".