El Tour de Francia entra en zona roja por el calor extremo

El Tour entra en zona roja. Alarma calor. El mejor ciclista de la historia, Pogacar, a veces criticado por sus silencios y su falta de liderazgo más allá del maillot amarillo, por una vez, toma la palabra, tantos días de canícula, que sufre, como todos. Mareos, pulsaciones aceleradas, palpitaciones, problemas para recuperar… Agarra por la trompa al elefante en la habitación —¿cuánto tardará el Tour pudiéndose disputar en julio en una tierra que se calienta a ritmo acelerado por el cambio climático?— y responde.

“Es un tema importante que hay que debatir”, dice. “Pero si tuviera poder para cambiarlo todo, cambiaría todo el calendario y, sí, no correría en julio y agosto en los sitios calurosos y haría un calendario completamente diferente”, dice cumplida la primera semana de julio ante un calendario que propone a partir de los últimos 10 días de agosto una Vuelta a España que, partiendo de los paraísos fiscales favoritos de los ciclistas –Mónaco y Andorra— sugiere dos semanas íntegras en Andalucía. “Pero es algo que hay que pensar muy bien, algo que yo pueda hacer.”

El termómetro de bulbo húmedo (WBT), que integra la temperatura ambiente, la humedad, la radiación solar y el viento, lleva días rozando los 28 grados. Es el inicio de la zona roja, que obligaría al Tour a cambiar el horario de las etapas y hasta suspenderlas. Amenazan insolaciones, como la que envió temprano a su casa al líder del Movistar, Cian Uijtdebroeks, fiebres, diarreas, bajada de defensas; y llaman al drama las seis Cs y la muerte que describe el Comité Olímpico Internacional (COI) en sus documentos médicos. “El calor es uno de los principales riesgos de los deportistas”, se puede leer. “Las seis Cs: cerebral, conmoción y clima, corazón, cabeza y calor. Cada una de estas afecciones que ponen en peligro la vida tiene sus propios protocolos de tratamiento acordados internacionalmente que deberían integrarse en los protocolos”.

De los protocolos del Tour les hablaron a los médicos en la salida de Barcelona. Llegado el momento de aplicarlos, una única respuesta: el protocolo es el Tour.

“¿Termómetro de bulbo húmedo?”, se pregunta, extrañado, Thierry Gouvenou, exciclista y director del Tour, en la salida de Malemort. “Hemos acortado 30 kilómetros. Porque la administración regional ha declarado alarma roja, no el Tour. Es la administración la que tiene los criterios. Son ellos los que deciden cuándo estamos en rojo. Yo no conozco esos criterios. Está claro que hace calor, pero en el Tour siempre ha hecho calor. Ya hacía calor en 1976, en 2003 y ahora en 2026. Sí, se nota que la temperatura sube un poco cada año, pero de una forma tan brusca… Quizá no tengamos esto otra vez hasta dentro de 10 años. No veo necesidad de plantearnos otras fechas o cambiar las horas de las etapas”.

Gouvenou añade que no han hablado con los ciclistas ni con los equipos sobre las medidas adoptadas. “Algunos dicen que es duro, pero eso ya lo sabemos, y nunca han llegado a decir que sea imposible”, dice. “Nos pidieron algunos adelantar la etapa, pero eso no se puede hacer así, de un chasquido de dedos. Hay que cerrar las carreteras, hay que tener a la policía en sus puestos. Tiene un gran impacto”.

Pogacar, el maillot amarillo camino de su quinto Tour es, justamente, uno de los que habría votado por madrugar para correr en las horas de menos calor. “El siguiente paso es empezar las etapas más temprano. Hubo una propuesta de que pudiéramos empezar a las 10, pero para mí a las 10 no cambia nada porque entonces acabas pasando el calor más intenso”, se extiende el esloveno, que en sus primeros Tours solo rendía al máximo los días de frío y ahora surfea hasta feliz sobre las olas de calor. “Por ejemplo, hoy, cuando llegamos al final, hacía mucho menos calor que al principio, así que hay que empezar, no sé, a las 8 o a las 9, o incluso antes. Parece un poco rollo, pero creo que el cuerpo también puede adaptarse a eso, a levantarte más o menos a las 5 de la mañana y hacer la etapa a las 8. Creo que ya he dicho bastante”.

“Si hay algo en el ciclismo que frena su desarrollo es la forma tradicional de hacer las cosas, en la que a la mayoría de las partes implicadas no les gusta el cambio. Así que es difícil para los ciclistas pedir que se adelanten las horas de salida cuando hay poco o ningún apoyo por parte de los demás”, habla así Adam Hansen, presidente de la CPA, el sindicato de ciclistas impotente ante la marea de la tradición. “Es una pena cómo funciona el sistema. La WBT no está realmente supervisada por nadie de forma estricta. Uno pensaría que habría algún médico neutral que supervisara las condiciones y tomara una decisión sobre la salud de los ciclistas. Pero no es así”, añade Hansen. “Nunca he visto en toda la historia que los equipos hayan pedido un cambio o convocado una reunión para revisar esto. Solo se hacen cambios si intervienen los propios ciclistas o las autoridades”.