Estados Unidos avanza a octavos de final del Mundial con victoria 2-0 sobre Australia

En 1994, cuando Estados Unidos organizó su primer Mundial, la falta de tradición del público se vio reflejada al término del debut de la selección local. Después del 1-1 contra Suiza en Detroit, miles de hinchas permanecieron en el estadio a la espera de un tiempo suplementario. De acuerdo con su cultura deportiva, un partido no podía terminar sin un ganador: desde los altavoces debieron informarles que el encuentro ya había finalizado.

Otra vez en Estados Unidos pero ya en 2026, el equipo de Mauricio Pochettino comenzó el Mundial como si fuera incapaz de empatar: al triunfo 4-1 contra Paraguay en el estreno del Grupo D le siguió una nueva victoria, 2-0 ante Australia en el mediodía de Seattle, que le garantizó el pase a los dieciseisavos de final.

Estados Unidos había resuelto en el primer tiempo su partido ante los paraguayos (3-0 en el descanso) y repitió la fórmula contra los australianos: incluso el 2-0 que consiguió en los 45 minutos iniciales quedó corto. La ausencia de Christian Pulisic, con una molestia física, no impidió el abrumador dominio de los locales, que volvieron a mostrar la frescura y la movilidad en ataque que habían exhibido en el debut.

Australia fue un manifiesto a la impotencia ante las variantes estadounidenses: por la derecha, Dest; por el centro, Weston McKennie; y por la izquierda, Folarin Balogun.

El partido se abrió a los 11 minutos con un autogol de Cameron Burgess tras un desborde de Balogun y se cerró a los 43 con un rebote capitalizado por Alex Freeman, el defensor del Villarreal.

Antes y después de los goles, y también durante el segundo tiempo, Estados Unidos se mostró como un equipo solidario, que presiona en el campo rival y tiene voracidad ofensiva. Australia, que venía de ganarle a Turquía en el debut, apostó a tres cambios en el entretiempo pero siempre quedó lejos del arquero Matt Freese, del New York City FC, el único representante de la Major League Soccer en el equipo de Pochettino.

Si la MLS suele ser menospreciada como un torneo de segundo o tercer orden mundial, acorde a la falta de cultura futbolística del país, Pochettino armó una selección que merece respeto. Aun a la espera de las instancias decisivas, Estados Unidos ganó por primera vez sus dos partidos iniciales de una Copa del Mundo desde 1930. El fútbol empieza a ganarle al soccer.