«Величайшее достижение человечества в исследовании космоса». Как «Вояджеры» изменили наши представления о Солнечной системе

«Величайшее достижение человечества в исследовании космоса». Как «Вояджеры» изменили наши представления о Солнечной системе

Автор, Фернандо Дуарте

Место работы, Би-би-си

Опубликовано минуту назад

Время чтения: 7 мин

В ноябре этого года «Вояджер-1», один из двух зондов-близнецов, запущенных НАСА в 1977 году, достигнет расстояния в один световой день от Земли. Это расстояние, которое свет проходит за сутки — почти 26 миллиардов километров. «Вояджер-1» превзошел по дальности полета любой другой искусственный космический аппарат в истории человечества.

Еще более примечательным является не только расстояние, которое он преодолел, но и тот факт, что НАСА до сих пор продолжает получать информацию непосредственно от самого зонда.

«Вояджер-1» и «Вояджер-2», как рассчитывали их создатели, должны были проработать в космосе пять лет, однако они до сих пор работают после почти 50 лет пребывания в космосе и предоставляют астрономам бесценную информацию о Вселенной. И это при том, что при их создании были использованы технологии, которые в наше время кажутся примитивными.

«В вашем брелоке-контроллере [для автомобиля] столько же памяти, сколько и в компьютерах „Вояджера“. Это действительно было замечательным достижением для своего времени», — говорит в интервью Би-би-си научный руководитель проекта Линда Спилкер.

«Большое путешествие»

Космические аппараты «Вояджер» появились на этапе бурного развития космических технологий и исследования Солнечной системы.

За 15 лет до запуска «Вояджера» НАСА уже завершило первую успешную миссию к другой планете. Тогда в 1962 году «Маринер-2» пролетел рядом с Венерой.

Три года спустя «Маринер-4» пролетел мимо Марса и сделал первые в истории снимки этой планеты с близкого расстояния.

Планы добраться до четырех гигантских «внешних» (находящихся от Солнца на большем расстоянии, чем Земля) планет Солнечной системы — Юпитера, Сатурна, Урана и Нептуна — появились после того, как американский инженер аэрокосмической отрасли Гари Фландро предсказал редкое явление — «парад планет-гигантов» (когда планеты находятся на одной или почти на одной линии относительно Солнца). Это явление, по его прогнозу, должно было наблюдаться с «внешними планетами» во второй половине 1970-х годов. Такое расположение планет упрощало задачу и давало космическому аппарату уникальную возможность добраться до этих планет за гораздо более короткое время. Эту программу ученые назвали «Гранд-тур» — «Большое путешествие».