France-Irak : les enjeux du match de Coupe du monde

Décrocher la qualification et accroître leur différence de buts. Tels sont les objectifs des Bleus alors qu'ils affrontent, lundi 22 juin, l'Irak, 60e nation au classement Fifa, dans leur deuxième match de Coupe du monde, à Philadelphie à 23 heures (heure de Paris).

Après leur victoire inaugurale contre le Sénégal (3-1) et la défaite le même jour des Lions de la Mésopotamie face à la Norvège (4-1), ils peuvent déjà entrevoir les seizièmes de finale, reste à savoir dans quelles conditions.

Kylian Mbappé, qui va fêter sa 100e cape, et l'équipe de France partent ultra-favoris pour inscrire trois nouveaux points au classement du groupe I. Mais le sélectionneur tricolore Didier Deschamps a insisté sur la valeur de leurs adversaires. "Ce n'est pas une petite équipe", a-t-il insisté auprès de ses joueurs. Et pour cause, le résultat de la rencontre pourrait avoir des conséquences sur la suite du parcours des Bleus, sur le niveau de leurs adversaires lors de la phase à élimination directe, mais aussi sur les lieux et heures des prochains matchs de ce Mondial coorganisé par trois pays et sur quatre fuseaux horaires différents.

La victoire pour rester dans la course à la 1re place, synonyme de maintien à New York en 16es

Si l'équipe de France bat l'Irak, elle reste en course pour décrocher la première place du groupe I, synonyme d'un adversaire plus favorable lors des seizièmes de finale, l'un des meilleurs troisièmes, issus des groupes C (Brésil, Maroc, Ecosse), D (Etats-Unis, Australie, Paraguay), F (Pays-Bas, Japon, Suède), G (Egypte, Iran, Belgique, Nouvelle-Zélande) ou H (Espagne, Uruguay, Cap-Vert, Arabie saoudite). Le match se déroulerait à 17 heures (23 heures à Paris) le mardi 30 juin au MetLife Stadium de New-York, une enceinte qu'elle connaît déjà puisqu'elle y a battu le Sénégal, lors de la première journée.

Les joueurs de Didier Deschamps pourraient donc rester dans leur camp de base, et même s'ouvrir un huitième de finale à disputer à Philadelphie, en restant toujours sur le même fuseau horaire de la cote est des Etats-Unis. Pour accrocher cette première place, les Français en plus de battre l'Irak, devront prendre le dessus sur la Norvège lors de la troisième journée ou compter sur une défaillance d'Erling Haaland et ses coéquipiers contre le Sénégal (lors de leur deuxième rencontre) ou une différence de buts plus à l'avantage des Bleus (actuellement +3 pour la Norvège et +2 pour la France).

En cas de deuxième place, un 16e de finale à Dallas

Une victoire contre les Irakiens peut également leur assurer au moins une deuxième place du groupe I, synonyme là aussi de qualification. Le match contre la Norvège, lors de la 3e journée, serait alors décisif pour déterminer qui finit à la première place. Si les hommes de Didier Deschamps finissaient deuxièmes, ils affronteraient alors le deuxième du groupe E (Côte d'Ivoire, Curaçao ou Equateur), toujours le 30 juin mais en pleine après-midi, à 13 heures (19 heures à Paris) à Dallas. Si le stade AT&T Stadium est l'une des enceintes climatisées de ce Mondial, elle est située à près de 2 500 kilomètres de Boston, le camp de base actuel des Bleus.

Si la France obtient un match nul contre les Irakiens, elle gardera toutes les chances de se qualifier avec quatre points avant la dernière journée contre la Norvège.

La troisième place toujours possible avec un voyage jusqu'au Mexique ?

Si les Bleus enregistrent une défaite pour leur premier match officiel contre l'équipe d'Irak, ils seront dans une position moins favorable pour se qualifier et pourraient même terminer troisièmes du groupe I. Dans ce cas-là, s'ils faisaient partie des huit meilleurs troisièmes (sur 12) qualifiés, ils hériteraient, en seizièmes de finale, d'un premier de groupe : soit le B (Canada, Suisse, Bosnie et Qatar), soit le D (Etats-Unis, Australie, Paraguay), ou le G (Egypte, Iran, Belgique, Nouvelle-Zélande) ou le K (Colombie, Congo, Portugal et Ouzbekistan). Le lieu de la rencontre pourrait alors les emmener dans un long voyage, pour disputer ce premier match à élimination directe sur la côte ouest à Seattle ou San Francisco, ou même au Mexique à l'Estadio Azteca. Battre l'Irak est donc déjà déterminant pour la suite de la compétition.