Francia, implacable, avanza a semifinales del Mundial

Francia, una Francia poderosa, implacable, física, técnica, con velocidad y pausa, con defensa y con gol, ya está en semifinales del Mundial tras pasar por encima de Marruecos. La selección africana, a priori alternativa y candidata a realizar alguna herida al gigante galo, compitió durante una hora, mostró sus armas y virtudes, pero hincó rodilla cuando entregó cinco minutos y un par de metros a Mbappé y Dembélé. Fue una galaxia muy, muy lejana para Marruecos, como la que inventó George Lucas. Las estrellas galas sentenciaron la tarde en Boston y ya esperan a España o Bélgica.

Marruecos ha cambiado. Ya no es esa selección rocosa e intensa que revolucionó el Mundial de Qatar. Cuatro años después, quiere proponer y mostrarse al planeta como un equipo de máximo nivel, capaz de dominar el juego, acelerarlo y pausarlo cuando quiere. Su estilo y convicción ya no son los de un país que sueña con estar, sino que se ilusiona por conquistarlo todo.

Ante Francia, los de Ouahbi se encararon de tú a tú contra la gran favorita, la misma que les había eliminado en la última edición. Pero en ese mano a mano, en ese creerse de verdad en el escalón de la máxima elite mundial, pecó. Le faltó colmillo, lastrada por la baja de Saibari, su mejor delantero, cometió pérdidas innecesarias y sufrió en las transiciones de los velocistas de Francia. Se arriesgó demasiado.

Lejos de entregar la posesión como sí hiciera Paraguay en los intensos octavos de final de Francia, Marruecos asumió el control del partido y lo disputó en todos sus ámbitos: táctica, técnica e intensidad. Y claro, perdió.

La primera parte fue equilibrada, excesivamente equilibrada. Un duelo de respeto mutuo, de mucha calidad en los pies y en la cabeza, de pura inteligencia. Un duelo Mundial.

Francia arrancó metiendo miedo, perdonando dos ocasiones en los primeros cuatro minutos. Una de Mbappé, con un disparo ajustado al palo que desvió Bono. Y otra de Upamecano, que remató un córner y obligó al ex del Sevilla a sacar los reflejos.

El susto no descosió la idea de Marruecos, que empezó a asentarse con la pelota sobre el césped de Foxboro. Sin Saibari, entre Brahim y El Khannouss se repartieron la zona del falso nueve. No quiso Ouahbi situar a un referente arriba y prefirió intentar marear a Saliba y Upamecano con un movimiento constante de sus atacantes.

El penalti a Mbappé

Estaban los dos equipos en pleno análisis de la situación cuando Mbappé arrancó en tres cuartos, se adentró en el área y fue derribado por Mazraoui, que se lanzó al suelo con demasiada temeridad. No existió un gran impacto, pero para el argentino Tello Figueroa fue suficiente. Sin embargo, el madridista falló desde los once metros tras realizar un disparo flojo y centrado a las manos de Bono. Protestó al colegiado que le había molestado con la revisión del VAR tras el penalti, pero el error estaba ahí ya.

Como en la mayoría de las eliminatorias, tras los golpes iniciales los dos equipos empezaron a estudiarse y a entender que en sus errores, como el de Mazraoui, estaba el partido. Se dio cuenta de ello Bouaddi, que perdió un balón clave en el 34 para que Doué amenazara a Bono y obligara de nuevo a éste a sacar una mano gigante.

Antes del descanso, Digne envió un balón al larguero y el intermedio encontró a Marruecos dominando la pelota y a Francia disfrutando de las mejores ocasiones. Los africanos no transformaron sus buenas ideas en oportunidades y apenas aterrizaron sobre la meta de Maignan. Un peligro para el segundo tiempo.

Acelerón de Francia

En cinco minutos, Francia puso los dos pies en las semifinales. Olise había entrado en calor en la mediapunta con un pase maravilloso en la frontal del área, cambiando el balón rápidamente del pie izquierdo al derecho, que Mbappé envió alto. Y cinco minutos después el delantero del Madrid no perdonaría su cuarta ocasión clara del encuentro. Marruecos le había permitido demasiado.

Tras un rechace en la salida de balón africana, el galo recibió en la frontal, escorado, amagó a Diop, vio un hueco y colocó la pelota con rosca, sutil, ajustado al palo izquierdo de Bono. Un golpe de efecto.

Con el partido roto y Marruecos descosido, arrancó en tres cuartos, encaró a los dos centrales y batió a Bono con la derecha, abajo, donde el portero la tocó pero no pudo evitar el tanto.

Los africanos trataron de reaccionar, más por el honor que por fútbol, realizando su primer tiro a puerta en el minuto 83. Un dato que explica su impotencia en ataque. Francia está en semifinales, puñetazo mediante, y observará el duelo entre España y Bélgica con el cuchillo entre los dientes.