German astronauts confident about Moon missions despite Artemis 3 exclusion

„Artemis 3“ startet ohne sie, doch die deutschen Astronauten Alexander Gerst und Matthias Maurer rechnen fest mit ihrem Ticket zum Mond. „Wir sind überzeugt, dass wir beide den Weg zum Mond schaffen“, sagte Maurer der Deutsche Presse-Agentur auf der Internationalen Luft- und Raumfahrtausstellung (ILA).

Im Jahr 2027 soll „Artemis 3“ starten, jedoch ohne Mondlandung. Stattdessen wird die Mission in einer Erdumlaufbahn Andockmanöver mit Mondlandefähren erproben. Als erster Europäer fliegt nicht, wie vorab angekündigt, ein Deutscher mit, sondern der Italiener Luca Parmitano.

Die Entscheidung kam für die deutschen Astronauten nicht überraschend. „Wir wussten das“, sagte Gerst. Sind sie enttäuscht? „Im Gegenteil, das ist eine sehr gute Nachricht für Gesamteuropa“, so der Astronaut. Man dürfe nicht in einzelnen Missionen denken, es gehe um den Beginn eines neuen Zeitalters, in dem der Mond als nächster Kontinent erforscht werde, so seine Worte. „Und da geht es nicht um eine Mission, sondern um ganz viele.“

Für 2028 sind gleich zwei Mond-Missionen geplant: „Artemis 4“ und „Artemis 5“. Einigen, wer von den beiden mitfliegen dürfte, müssten sie sich nicht, sagte Maurer. „Der eine fliegt halt einen Flug eher, der andere fliegt dann halt den Flug danach.“

Wer entscheidet eigentlich, wer als Erster dran wäre? „Es ist meine Entscheidung“, sagte Josef Aschbacher, Chef der europäischen Raumfahrtagentur Esa. Mehr wolle er nicht verraten. Der Flug zum Mond sei natürlich der wirklich interessante Flug. „Da sind wir momentan in sehr guter Diskussion mit der Nasa.“

In der Vergangenheit gab es immer wieder Verzögerungen. An den Plänen für die Missionen 4 und 5 habe sich aber nichts geändert, sagte Aschbacher. Die Verantwortung liege bei der Nasa, die Esa unterstütze mit Bauteilen. „Also wir sind im Zeitplan und wir sind zuverlässig, aber die gesamte Verantwortung hat natürlich die Nasa.“