Gilberto Mora: Cầu thủ trẻ nhất World Cup 2026 và hành trình phá kỷ lục
Trong số 1.248 cầu thủ đăng ký tham dự World Cup 2026, chỉ có một người bước vào giải đấu khi chưa tròn 18 tuổi: Gilberto Mora. Khi Mexico ra quân gặp Nam Phi tại Estadio Azteca ngày 11/6, anh mới 17 tuổi 7 tháng 28 ngày.
Dù là cầu thủ U18 duy nhất dự World Cup 2026, Mora chưa phải người trẻ nhất từng ra sân trong lịch sử giải đấu. Kỷ lục hiện tại thuộc về Norman Whiteside (Bắc Ireland), người ra sân trong trận gặp Nam Tư ngày 17/6/1982 khi mới 17 tuổi 41 ngày - cột mốc không bị phá vỡ suốt hơn bốn thập kỷ.
Xếp ngay sau là Samuel Eto'o (Cameroon), thi đấu trận gặp Italy tại World Cup 1998 khi 17 tuổi 99 ngày, và Femi Opabunmi (Nigeria) trong trận gặp Anh tại World Cup 2002 khi 17 tuổi 101 ngày.
Những cầu thủ dưới 18 tuổi từng thi đấu World Cup còn có Salomon Olembe (Cameroon, gặp Áo - 11/6/1998, 17 tuổi 185 ngày), Pele (Brazil, gặp Liên Xô - 15/6/1958, 17 tuổi 235 ngày), Bartholomew Ogbeche (Nigeria, gặp Argentina - 2/6/2002, 17 tuổi 244 ngày) và Rigobert Song (Cameroon, gặp Thụy Điển - 20/6/1994, 17 tuổi 354 ngày).
Mora, sinh tại Tuxtla Gutiérrez ngày 14/10/2008, trưởng thành từ lò đào tạo của Club Tijuana và sớm được đánh giá là một trong những tài năng nổi bật nhất CLB. Anh đá tiền vệ công, nhanh chóng trở thành hiện tượng của bóng đá nước nhà nhờ khả năng đọc trận đấu, di chuyển nhận bóng giữa các tuyến, xoay trở trong không gian hẹp và đưa ra quyết định xử lý chính xác.
Chỉ sau vài tuần tập luyện cùng đội một, HLV Juan Carlos Osorio đã điền tên Mora vào danh sách thi đấu mùa 2024-2025. Tại đây, anh lập nhiều kỷ lục như cầu thủ trẻ nhất kiến tạo tại giải Mexico Liga MX (15 tuổi 10 tháng 5 ngày) hay cầu thủ trẻ nhất ghi bàn tại giải (15 tuổi 320 ngày).
Ở cấp độ đội tuyển, Mora từng khoác áo các đội U15, U16 và U17 Mexico, ghi 9 bàn sau 16 trận cho U15 và từng đeo băng đội trưởng U17 khi mới 15 tuổi. Ngày 16/1/2025, anh ra mắt ở cấp ĐTQG trong trận giao hữu không chính thức gặp Internacional (Brazil), trở thành cầu thủ trẻ nhất từng xuất hiện trong màu áo tuyển Mexico ở tuổi 16.
Sau đó, Mora được triệu tập vào danh sách 60 cầu thủ sơ bộ và góp mặt trong đội hình 26 người dự CONCACAF Gold Cup 2025. Tại giải đấu này, anh đá chính ở trận tứ kết gặp Arab Saudi, qua đó trở thành cầu thủ trẻ nhất từng ra sân chính thức cho tuyển Mexico. Ở bán kết, Mora kiến tạo giúp Mexico thắng Honduras 1-0, trước khi góp mặt trong trận chung kết gặp Mỹ, nơi Mexico giành chức vô địch lần thứ 10.
Khi nâng Cup ở tuổi 16 năm 265 ngày, Mora được ghi nhận là cầu thủ trẻ nhất từng vô địch một giải đấu cấp đội tuyển quốc gia, vượt qua các cột mốc của Pele hay Lamine Yamal.
"Chúng tôi đưa cậu ấy tới Gold Cup. Qua từng buổi tập và cách ứng xử ngoài sân cỏ, chúng tôi nhận ra Mora cần được trao cơ hội thi đấu. Đó là bản năng, rất rõ ràng. Cậu ấy sở hữu điều gì đó đặc biệt. Mora không ngừng hoàn thiện chuyên môn, tâm lý và thể chất. Hiện tại, chúng tôi sở hữu cầu thủ chất lượng cao", HLV tuyển Mexico Javier Aguirre nói về học trò trẻ.
Vài tháng sau, Mora tiếp tục được triệu tập tham dự FIFA U20 World Cup tại Chile và lại gây tiếng vang. Tại giải đấu này, anh đối đầu U20 Brazil và ghi hai bàn vào lưới U20 Tây Ban Nha. Mexico dừng bước ở tứ kết, nhưng tiền vệ trẻ vẫn được đánh giá cao nhờ sự chững chạc hiếm thấy so với độ tuổi.
World Cup 2026 trên sân nhà sẽ là thử thách lớn nhất trong sự nghiệp của Mora. Dù chưa cán mốc 100 trận chuyên nghiệp, anh đã lọt vào tầm ngắm của hàng loạt ông lớn châu Âu như Real Madrid, Barca, Juventus hay Inter Milan. Tuy nhiên, đến nay Tijuana vẫn chưa nhận được đề nghị chuyển nhượng chính thức nào dành cho tài năng trẻ này.
