Kalifornia: Uszkodzony zbiornik z toksyczną substancją, ewakuowano 50 tys. osób

W kalifornijskim mieście Garden Grove doszło do uszkodzenia zbiornika z toksyczną substancją. Może dojść do jego eksplozji, dlatego władze wydały nakaz ewakuacji dla 50 tysięcy osób.

Od czwartku strażacy w mieście Garden Grove nieopodal Los Angeles w Kalifornii próbują zapobiec eksplozji zbiornika, w którym znajduje się ponad 26 tysięcy litrów metakrylanu metylu, znanego także jako MMA. To substancja, która działa drażniąco na skórę, oczy i błony śluzowe. Może również powodować reakcje alergiczne i problemy z oddychaniem.

Znaleziono pęknięcie w zbiorniku

Jak przekazała agencja informacyjna CNN, doszło do pęknięcia zbiornika z chemikaliami, co zdaniem strażaków potencjalnie zmniejsza ryzyko katastrofalnej eksplozji. Funkcjonariusze zlokalizowali w niedzielę to uszkodzenie, które powoduje spadek ciśnienia w zbiorniku wypełnionym toksyczną substancją chemiczną. Zdaniem lokalnych władz, to mały sukces.

- Wciąż istnieje ryzyko potencjalnej eksplozji - powiedział w rozmowie z CNN Steve Concialdi, kapitan straży pożarnej hrabstwa Orange.

50 tysięcy mieszkańców pobliskiego obszaru wciąż objętych jest nakazem opuszczenia domów. Wielu z nich spędziło weekend w schroniskach, hotelach lub u przyjaciół i rodziny poza strefą zagrożenia. Nie wiadomo, kiedy ludzie będą mogli do domów.

Polewali go wodą, by odniżyć temperaturę

W niedzielę strażacy próbowali zapobiec wyciekowi szkodliwej substancji bądź eksplozji zbiornika. Był on polewany wodą. Jak podała agencja informacyjna Associated Press, temperatura sięgnęła w nim 37,7 stopnia Celsjusza. Senator Partii Demokratycznej Tom Umberg przekazał, że to wzrost o 5,5 stopnia w porównaniu z sobotą.

Kapitan Wayhowe Huang z hrabstwa Orange powiedział agencji AP, że nie wydaje się, aby doszło do wycieku jakichkolwiek wysoce lotnych substancji chemicznych znajdujących się w zbiorniku.

W piątek odczyty z drona wskazywały, że polewanie wodą daje spodziewany efekt. Gdy w sobotę strażacy zbliżyli się do wskaźnika poziomu wody w zbiorniku, okazało się jednak, że temperatura wynosiła 32,2 st. C w porównaniu z 25 st. C w momencie wycofania się służb w piątek. Rosła około stopień na godzinę.

- To bardzo zła informacja - zauważył Craig Covey, szef straży pożarnej hrabstwa Orange. Dodał, że służby korzystają z pomocy specjalistów z całej Kalifornii. - Zaangażowaliśmy ekspertów z całego stanu i poprosiliśmy, by myśleli nieszablonowo. Odbyliśmy dziś kilka naprawdę owocnych rozmów - przyznał Covey. Nie podał jednak szczegółów możliwych rozwiązań.

Faisal Khan, kierownik Wydziału Inżynierii Chemicznej na uniwersytecie Texas A&M University powiedział, że pęknięcie wskazuje na to, iż eksplozja wciąż może nastąpić, choć nie o tak dużej sile, jakiej początkowo się obawiano. - Chłodzenie zachodzi na powierzchni zbiornika, podczas gdy głęboko w zbiorniku może zachodzić niekontrolowana reakcja - wyjaśnił. - Chociaż reakcja jest spowolniona, to nadal nie jesteśmy bezpieczni przed ryzykiem wybuchu - dodał.

W schronach brakuje miejsc, frustracja mieszkańców

W związku z ryzykiem eksplozji gubernator Kalifornii Gavin Newsom ogłosił w hrabstwie Orange stan wyjątkowy. Szef miejscowej policji Amir El-Farra poinformował, że kilka tysięcy mieszkańców - około 15 procent osób objętych nakazem ewakuacji - nie chce opuścić swoich domów. Mimo to w czterech schronach wyznaczonych przez władze zaczęło brakować miejsc. W sobotę Czerwony Krzyż otworzył dodatkowy schron.

Marco Solano, 32 lata, spędził piątkowy wieczór w domu rodziców. Jest sfrustrowany sytuacją i śledzi wiadomości na bieżąco, by dowiedzieć się, czy będzie mógł wrócić do domu.

- Uważam, że w dzielnicy mieszkalnej nie powinno się przechowywać niebezpiecznych substancji chemicznych, zwłaszcza tak groźnych, że trzeba ewakuować ludzi - powiedział Solano. - Ale z drugiej strony to nie zależy ode mnie. Nie ja ustanawiam prawo Myślę, że po prostu musimy robić to, co jest najlepsze - dodał w rozmowie z agencją AP.

Steve Concialdi, kapitan straży pożarnej w hrabstwie Orange, w sobotę powiedział stacji CNN, że jakość powietrza jest dobra, a odczyty wskazują, że warunki są bezpieczne. Niektórzy mieszkańcy zaczęli się jednak skarżyć na podrażnienie gardła i nosa oraz zawroty głowy. - Jesteście bezpieczni, dopóki znajdujecie się poza strefą ewakuacji - powiedziała w piątek Regina Chinsio-Kwong, inspektor zdrowia hrabstwa Orange.