Keir Starmer sous pression pour quitter Downing Street

Confronté à des pressions de plus en plus fortes pour quitter Downing Street, le premier ministre britannique, le travailliste Keir Starmer, multiplie les consultations, a affirmé, dimanche 21 juin, un ministre de haut rang, tandis que les médias pronostiquent une démission dans les prochains jours.

Vendredi, M. Starmer a répété qu’il se battrait pour rester au pouvoir, au lendemain de l’élection au Parlement de son principal rival, Andy Burnham, maire du Grand Manchester, désormais favori pour le déloger de son poste. Mais la pression est encore montée d’un cran ce week-end.

Dimanche, le ministre du commerce britannique, Peter Kyle, a déclaré que le premier ministre, miné par l’impopularité, « prenait le temps de réfléchir aux réalités politiques, aux défis et aux possibilités auxquels il est confronté ». « Il s’est entretenu avec un très large éventail de personnes », a affirmé M. Kyle à la chaîne Sky News après avoir eu, selon ses propres termes, une conversation « franche » avec M. Starmer vendredi.

La une du journal The Observer, dimanche, assurait que M. Starmer « devrait démissionner » lundi, tandis que le Sunday Telegraph le disait « prêt » à partir, citant des proches du dirigeant britannique. Selon The Observer, M. Starmer va « définir un calendrier pour son départ », précisant qu’il a mené des discussions tout au long du week-end à Chequers, la résidence de campagne des premiers ministres.

Donald Trump a pris pour acquis la démission du dirigeant travailliste. « Keir Starmer va démissionner comme premier ministre du Royaume-Uni », a écrit le président américain sur sa plateforme, Truth Social. « Il a échoué lamentablement sur deux sujets très importants – l’immigration et l’énergie (exploitez le pétrole de la mer du Nord !). Je lui souhaite le meilleur ! », a-t-il déclaré.

La ministre des affaires étrangères, Yvette Cooper, figure parmi les ministres de premier plan lui ayant demandé de démissionner, selon Sky News. Plus de 100 députés travaillistes réclament désormais le départ de M. Starmer, soit un peu moins d’un quart des députés du parti.

M. Starmer, ex-avocat de 63 ans, spécialisé dans les droits humains, était pourtant entré par la grande porte à Downing Street, le 5 juillet 2024, après une large victoire du Labour aux législatives. Les attentes étaient grandes dans un Royaume-Uni qu’il avait jugé « cassé » par quatorze années de gouvernements conservateurs. Mais, deux ans plus tard, le pays reste confronté à une économie apathique, une hausse du coût de la vie et à des services publics, notamment de santé, éreintés par des années d’austérité.

Son gouvernement n’a pas non plus échappé aux affaires. Plusieurs de ses ministres ont été contraints au départ, dont sa numéro deux Angela Rayner, en septembre 2025, à la suite d’une affaire d’impôt sous-payé. Il a également été accusé de ne pas prendre ses responsabilités dans l’affaire Peter Mandelson : nommé ambassadeur aux Etats-Unis, l’ex-commissaire européen a été limogé neuf mois plus tard, après des révélations sur son amitié avec le criminel sexuel Jeffrey Epstein.

Parmi les successeurs possibles au chef du gouvernement, dont l’ex-ministre de la santé Wes Streeting, Andy Burnham est le seul capable de battre clairement Starmer dans une élection interne, selon des études d’opinion. Mais d’après un sondage Yougov mené vendredi, seuls 23 % des Britanniques pensent qu’il ferait un meilleur premier ministre que l’actuel locataire de Downing Street.