L'America Latina, tappa centrale dei pontificati: da Paolo VI a Leone XIV

Dal primo viaggio di Paolo VI in Colombia nel 1968 alla prossima visita di Leone XIV, l'America Latina è stata una tappa centrale dei pontificati degli ultimi decenni. Il continente con il maggior numero di fedeli cattolici al mondo ha accolto quattro Papi, con viaggi che hanno spesso superato la dimensione religiosa per entrare nella storia politica e sociale della regione. Paolo VI fu il primo pontefice a mettere piede in America Latina, con un viaggio di tre giorni in Colombia durante il quale incontrò anche centinaia di migliaia di contadini. Giovanni Paolo II trasformò invece il continente nella sua grande frontiera pastorale: 18 viaggi apostolici, oltre 20 Paesi visitati e messaggi legati a dittature, diritti umani, povertà e pace, dalla guerra delle Falkland alla storica visita a Cuba nel 1998. Benedetto XVI compì due viaggi, in Brasile, Messico e Cuba, mentre Francesco, primo Papa latinoamericano della storia, riportò al centro periferie, migranti e comunità indigene, visitando dieci Paesi della regione. Nel novembre 2026 Leone XIV sarà il quinto pontefice a visitare l'America Latina, con un viaggio in Uruguay, Argentina e Perù dal 6 al 17 novembre.