L'avocat Antoine Vey mis en examen pour harcèlement moral sur d'anciens collaborateurs

«Management inconstant », « propos vexatoires et humiliants »… L’avocat Antoine Vey, ex-associé d’Eric Dupond-Moretti, a été mis en examen le 9 juillet pour harcèlement moral entre 2016 et 2022 sur huit anciens collaborateurs et deux anciens salariés, a appris dimanche l’AFP de source proche du dossier.

Après un interrogatoire sur plusieurs jours, les juges d’instruction ont estimé qu’il y avait assez d’indices graves ou concordants pour lui reprocher « un management inconstant, une organisation de travail changeante et insécurisante, des injonctions contradictoires, des propos vexatoires ou humiliants, l’exigence d’une disponibilité en continu », selon la source proche du dossier.

Des « hurlements » aux cartons rouges

Le pénaliste parisien, 42 ans, est connu pour avoir défendu le Chilien Nicolas Zepeda, l’ex-ministre français Jérôme Cahuzac ou encore Mohed Altrad, pilier du rugby et PDG du géant du BTP éponyme. Ces anciens jeunes collaborateurs, dont plusieurs sont aujourd’hui des pénalistes confirmés, ont confié aux juges avoir été la cible de « hurlements », de sollicitations sept jours sur sept, de propos dénigrants sur leur travail, comme des notes sur 20 ou des cartons rouges…

Au sujet des cartons rouges, Antoine Vey a assuré à l’AFP avoir utilisé cette image « dans un but pédagogique ». « J’essayais de faire comprendre qu’une faute pouvait avoir des conséquences graves, notamment pour le justiciable ». « J’ai pu avoir des propos isolés, maladroits provocants ou agacés, mais je n’ai jamais délibérément, de manière répétée, cherché à humilier quelqu’un ou imposer des comportements qui ne seraient pas éthiques », a-t-il affirmé.

« Au fil de ces quinze dernières années, j’ai le sentiment de n’avoir jamais reçu d’alerte » et « je n’ai eu, de mon point de vue, que des relations tournées vers la bienveillance », a insisté Me Vey.

Suspendu jusqu’à fin août

Les juges lui ont opposé des témoignages illustrant « un comportement versatile » : « agréable, attentif », puis « cinglant ». « Le dossier contient de nombreux témoignages à la juge de collaborateurs ou de stagiaires, qui étaient au cabinet en même temps que ceux qui se plaignent, et qui décrivent une réalité radicalement différente », a fait valoir auprès de l’AFP Emmanuel Marsigny, l’un des avocats de Me Vey.

Une ancienne collaboratrice, pour laquelle il est poursuivi pour harcèlement moral, l’accuse aussi de propos sexistes dégradants ou encore de lui avoir posé la main sur la cuisse, entre 2017 et 2019, ce qu’il conteste. Il a été placé sous le statut plus favorable de témoin assisté pour harcèlement sexuel.

Me Vey est également poursuivi pour abus de confiance au préjudice de son cabinet, entre 2017 et 2021, soupçonné d’avoir utilisé le temps de travail de deux salariés à des fins personnelles. L’avocat est suspendu jusqu’à fin août, après une décision du Conseil de l'ordre du barreau de Paris le sanctionnant pour ses « manquements » envers des collaborateurs.

« Un harcèlement épidémique »

L’affaire avait débuté par une enquête de Libération en 2023, avant de devenir disciplinaire puis pénale. Sa mise en examen « confirme un comportement déjà lourdement sanctionné par l’Ordre des avocats », a réagi dimanche auprès de l’AFP Romain Ruiz, qui défend des parties civiles.

« Au-delà d’Antoine Vey, cette décision met en lumière une réalité que la profession d’avocat ne peut plus ignorer, à savoir le harcèlement épidémique de collaborateurs par des associés en position de domination et qui touche très majoritairement les avocates », a-t-il déploré.