L'OM sanctionné par l'UEFA mais repêché en Ligue Europa

Au terme de deux semaines de suspense, l’Olympique de Marseille (OM) est sanctionné d’une amende de 10 millions d’euros pour avoir transgressé les règles comptables de l’Union des associations européennes de football (UEFA), mais pourra disputer la prochaine Ligue Europa (C3), a fait savoir l’instance dans un communiqué publié mercredi 17 juin.

L’UEFA maintient néanmoins l’OM sous la menace d’une « exclusion de la prochaine compétition » européenne pour laquelle le club « se qualifierait au cours des trois prochaines saisons » s’il ne revient pas dans les clous budgétaires d’ici un an. Mais sa commission de contrôle financier des clubs épargne aux Marseillais sa sanction la plus lourde, l’exclusion immédiate, en tenant compte de « l’ampleur limitée de l’infraction ainsi que de l’effondrement des droits télé nationaux », validant ainsi le principal argument du club.

Marseille se voit aussi infliger « une restriction de la capacité d’enregistrer de nouveaux joueurs » pour la prochaine C3, soit l’impossibilité de présenter une liste d’une valeur comptable supérieure à celle qui avait été alignée la saison dernière en Ligue des champions.

« L’OM a échappé au pire, mais l’exclusion est passée tout, tout près. Les discussions ont été longues et difficiles, avec [le futur président de l’OM, qui prend ses fonctions le 2 juillet], Stéphane Richard et [le propriétaire], Frank McCourt, qui se sont personnellement engagés », a expliqué à l’Agence France-Presse une source ayant connaissance des derniers développements.

« On doit faire mieux. Il ne s’agit pas que de dépenser de l’argent »

Dans un communiqué, le club a « pris acte » de cette décision, estimant qu’elle « constitue surtout un rappel » de sa « responsabilité » et « s’accompagne d’exigences importantes ». L’OM – qui doit aussi se rendre prochainement devant la direction nationale du contrôle de gestion (DNCG), le gendarme financier du foot français – redoutait depuis plusieurs semaines le verdict de l’UEFA tant ses comptes ont pris le sens inverse des promesses consignées en 2022 dans son accord de règlement. Pour s’acquitter à l’époque d’une amende réduite (2 millions d’euros, dont 1,7 million avec sursis), le club s’était engagé à revenir dans les clous du fair-play financier, soit un déficit inférieur à 60 millions d’euros sur trois saisons, à combler par l’actionnaire.

Or, selon les rapports successifs de la DNCG, les pertes nettes marseillaises ont continué à se creuser, passant de 12,6 millions d’euros en 2022-2023 à 39 millions en 2023-2024 puis 105 millions la saison suivante, c’est-à-dire le chiffre le plus élevé depuis le début de l’ère Frank McCourt, en 2016. « On doit faire mieux à l’OM, dans la gestion du club. Il ne s’agit pas que de dépenser de l’argent », avait reconnu en avril l’homme d’affaires américain, lors de la présentation de Stéphane Richard.

L’exercice 2025-2026 devrait être partiellement rehaussé par les recettes tirées de la Ligue des champions, qui tomberont à point nommé pour la réévaluation de l’UEFA. Mais, cinquième place en championnat oblige, il faudra compter la saison prochaine avec celles bien plus modestes de la Ligue Europa.

Reste que la longue attente depuis l’audience à l’UEFA n’a pas permis à l’OM d’avancer sur les préparatifs de la saison, malgré la désignation de Grégory Lorenzi comme nouveau directeur sportif. Le club n’a ainsi pas encore pu finaliser le dossier de son entraîneur. L’arrivée de Bruno Genesio est annoncée comme bouclée ou presque par plusieurs médias sportifs, mais dans les faits c’est toujours Habib Beye, en échec en fin de saison dernière, qui est le coach de l’OM.

Le mercato semble à l’arrêt, y compris dans le sens des départs, alors que le club s’est préparé à voir partir plusieurs joueurs (Mason Greenwood, Pierre-Emile Hojbjerg, Leonardo Balerdi) et qu’aucun élément, même parmi les plus récemment arrivés, ne peut dire avec certitude qu’il sera olympien le 1er septembre. Les supporteurs eux-mêmes étaient dans l’expectative, puisque l’OM a repoussé l’ouverture de la vente des abonnements pour la saison 2026-2027, qui était prévue mardi.