Leandro Paredes, le symbole de la détestation argentine

Il est, ce lundi, le symbole de la détestation que suscite l’Argentine, logiquement battue la veille par l’Espagne en finale de la Coupe du monde 2026 (1-0 après prolongation). Leandro Paredes s’est fait remarquer, et uniquement pour des mauvaises raisons. Juste après le coup de sifflet final, le milieu argentin s’en est violemment pris à deux joueurs espagnols, Eric Garcia et Gavi, les projetant au sol et cherchant visiblement à en découdre.

Ce qui a fait disjoncter Paredes ? Des mots de Gavi, selon le défenseur argentin Lisandro Martinez. «Messi a échoué, et maintenant vous rentrez chez vous», aurait-il lâché aux Argentins. «Quand un match est terminé, tu te dois de respecter ton adversaire», a osé dire Martinez, prenant la défense de son compatriote à qui M. Vincic a brandi un carton rouge suite à l’altercation. L’arbitre slovène aurait toutefois pu le sortir bien plus tôt.

Un flop au PSG

Paredes est entré en jeu à la mi-temps contre l’Espagne. À la 52e minute, sans la moindre raison, il a adressé un coup de coude dans le dos de Rodri, loin du ballon. L’arbitre l’a vu, a sifflé faute, et Paredes, agacé, a bousculé Dani Olmo. Le carton jaune dont il a écopé semblait être un moindre mal. Le milieu argentin a commis trois autres fautes par la suite, échappant à chaque fois à un second avertissement. Son rôle était d’envenimer la rencontre. C’est presque son métier.

Formé dans le légendaire club de Boca Juniors, Paredes (32 ans) s’est fait un nom à l’AS Rome (2014-17) puis au Zénith Saint-Pétersbourg (2017-19). Le Paris Saint-Germain l’avait alors acheté pour 42 millions d’euros. Une somme qu’il n’a jamais justifiée. Ce milieu défensif a démontré, au fil du temps, des lacunes dans l’organisation et la distribution du jeu, se reposant davantage sur son volume et sa capacité à gratter des ballons. Au PSG, il n’a pas fait l’unanimité dans le vestiaire.

À l’époque, le club parisien était empoisonné par une «guerre des gangs», Paredes faisant partie du clan argentin avec Angel Di Maria et Lionel Messi, auxquels se greffaient certains Brésiliens (dont Neymar), en opposition au clan français dont Kylian Mbappé était le porte-étendard. Comme le racontait L’Équipe, Paredes se muait parfois en garde du corps de Messi à l’entraînement, et entretenait une relation tumultueuse avec ceux qui n’étaient pas prêts à se sacrifier pour l’octuple Ballon d’Or.

À l’origine d’une échauffourée au Mondial 2022

À son crédit, on peut d’ailleurs mettre une indéfectible loyauté, parfois au mépris de la dignité humaine. En juillet 2024, après avoir remporté la Copa America, plusieurs joueurs argentins s’étaient filmés entonnant un chant raciste à l’encontre des Français, affirmant qu’ils «viennent tous d’Angola». La vive polémique n’avait pas lieu d’être à en croire Paredes. «Nous avons une manière très différente de vivre le football des autres», avait-il curieusement justifié.

À ce moment, l’ancien Parisien faisait partie des meubles de sa sélection. Il avait contribué au triomphe de l’Albiceleste au Mondial 2022, et s’était surtout fait remarquer pour son attitude en quart de finale contre les Pays-Bas. À la 88e minute d’un match serré, Paredes, qui avait déjà commis plusieurs fautes, a effectué un violent tacle sur Nathan Aké devant le banc néerlandais, puis a tiré de toutes ses forces dans le ballon en direction du banc, déclenchant une échauffourée.