Les étés français ont changé : « il faut dire au revoir aux étés de notre enfance »

Il y a quelques générations, il fallait se couvrir en pleine journée sur les plages de la côte Atlantique. On pouvait rester en terrasse sans craindre un coup de chaud dans le Sud. Mais depuis, les étés français affichent un tout autre visage. Avec le réchauffement climatique, "il faut dire au revoir aux étés de notre enfance", tranche Robert Vautard, climatologue et coprésident du Giec (Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat). Pour montrer combien la situation a changé, franceinfo vous propose de comparer les mois de juin, juillet et août de votre passé à ceux d'aujourd'hui, au niveau national comme plus près de chez vous. La comparaison démarre en 1950 – la qualité des relevés quotidiens avant n'étant pas suffisante – et est disponible dans près de 90 stations, réparties entre l'Hexagone et la Corse.

Les cinq étés les plus chauds jamais enregistrés sont récents. Ils remontent à 2003, 2022, 2025, 2018 et 2023. Ils pourraient bien être surclassés par l'été 2026, déjà marqué par plusieurs épisodes de fortes chaleurs. L'été 1976, dont la chaleur et la sécheresse sont restées dans les mémoires, n'est que le 14e plus chaud. Certains étés, comme 1977 avec des températures à peine au-dessus de 30°C au cours de la saison, deviennent quasiment impossibles.

Au-delà des moyennes, les pics de chaleurs se révèlent aujourd'hui plus intenses et fréquents. Sur un échantillon de 220 stations météorologiques réparties sur le territoire depuis 1900, plus de 87% ont battu leur record de température depuis les années 2000, montre le site Dataclimat, qui reprend les données de Météo-France. Ils ont été accompagnés d'une succession de sécheresses et de vagues de chaleur.

Des étés plus chauds et plus secs à l'avenir

En cause : la combustion des énergies fossiles qui font tourner les sociétés humaines et émettent quantité de gaz à effet de serre. Les trajectoires actuelles mènent la France vers un réchauffement de 2,7°C en 2050 et 4°C à la fin du siècle. Les étés n'auront alors plus rien à voir avec maintenant. Sans action climatique, entre 1950 et 2100, Paris gagnerait en moyenne 4,7°C durant cette saison, Marseille 4,6°C et Lyon 5,1°C, selon le service Climadiag de Météo-France. "Les sécheresses deviendraient fréquentes en été et se poursuivraient souvent en automne. Une sécheresse comme celle de 2022 deviendra un événement ordinaire en été", ajoute l'institut. "Si on convoque les souvenirs de notre enfance, propose Robert Vautard, tout est en train de se decaler, les saisons, les maximales, tout."