Maldivas: Investigación sobre la desaparición de submarinistas italianos

Sara Gandolfi Corriere della Sera Malé (Maldivas)

Faltan al menos dos piezas en los documentos que Mohamed Hussain Shareef, portavoz del presidente de las Maldivas, Mohamed Muizzu, nos muestra en la mesa de un café. En el permiso de investigación marina del equipo italiano no aparecen los nombres de dos de los cinco submarinistas tragados por las profundidades y tampoco se menciona la inmersión en la cueva. Esa maldita cueva donde también perdió la vida el socorrista Mohamed Mahudhee, "un soldado que hizo lo que consideraba su deber".

¿Los italianos asumieron demasiados riesgos al entrar allí abajo?

La profesora Montefalcone, como la mayor parte de su equipo, era una submarinista más que experta. Evaluaron las condiciones específicas. Las corrientes, la falta de visibilidad, la desorientación, el tiempo. Nosotros, los maldivos, sabemos que durante el periodo del monzón del sudoeste las corrientes son muy fuertes y el tiempo puede cambiar rápidamente. Si a eso se añade el hecho de que se trataba de una inmersión en cueva, a una profundidad considerable... Era un verdadero desafío. Y pueden haber influido muchos factores adversos. Al final, será la investigación la que lo esclarezca.

¿Estaban autorizados?

El equipo de la Università di Genova lleva realizando investigaciones anuales en las Maldivas desde hace al menos cuatro años. Había presentado una propuesta de investigación específica sobre los corales blandos y la composición de los sistemas de arrecifes de las Maldivas al Departamento de Investigación Marina, que dio luz verde al proyecto. Tenían los permisos necesarios.

¿También tenían autorización para bajar a tanta profundidad, más allá de los 30 metros previstos por la ley?

El límite de 30 metros se aplica a las inmersiones recreativas. Los investigadores pueden proponer inmersiones a mayor profundidad y no existe una segunda ley específica en Maldivas que lo impida. El principal problema es que se trataba de una inmersión en cueva y, por lo que sé, su propuesta de investigación no lo mencionaba. Especificaron los atolones, pero no el detalle de los puntos de inmersión.

¿Es un problema desde el punto de vista legal?

No, pero es una pena. Por nuestra parte, no hay problemas legales porque ya habían realizado numerosas inmersiones en Maldivas. Pero nosotros, como gobierno, no sabíamos que iban a hacer una inmersión en cueva.

¿Todos los submarinistas desaparecidos formaban parte del equipo de investigación?

Tres de cuatro. Federico (el biólogo Gualtieri), Muriel (la investigadora Oddenino) y Monica (la profesora Montefalcone).

Solo tres de cinco (en la lista que nos muestra muy rápidamente también aparecen otros nombres, pero no Gianluca Benedetti ni Giorgia Sommacal, hija de la profesora)...

El quinto era el guía de buceo, cuyo cuerpo ya fue encontrado. De hecho, él también descendió a esa profundidad. Así que sí, tres de los cinco submarinistas implicados aparecen mencionados como parte del equipo de investigación. Pero confirmo la existencia del permiso, válido del 3 al 17 de mayo, en seis atolones distintos, entre ellos el de Vaavu. La embarcación, el 'Duke of York', y el equipamiento están correctamente citados. Aunque todavía no sabemos qué equipo llevaban durante la inmersión. Eso forma parte de la investigación.

¿Y la profundidad aparece mencionada?

La investigación de este equipo, como confirma un documento de febrero, se desarrolla entre 0 y 50 metros de profundidad.

Pero las cuevas llegan a 60...

Todavía estamos investigando hasta qué profundidad llegaron. La entrada de la cueva está a 47 metros. A todo esto, puedo decirles que también para nosotros ha sido un golpe durísimo. Tenemos un vínculo especial con Italia y la profesora era una persona muy especial porque dedicó muchos años de su vida profesional a la investigación en este país.

Entonces, ¿es incorrecto juzgar sus decisiones?

Como ciudadano maldivo y como funcionario del gobierno, diría que sí. Pero veremos los resultados de la investigación.

Sin embargo, retiraron la licencia del barco. ¿Por qué?

El barco es otra historia. Había problemas con su licencia turística.

Los 20 italianos procedentes de Maldivas aterrizarán en Malpensa. Hoy continúan las nuevas búsquedas con el equipo finlandés.