Mónica García impulsa la reforma de la ley del tabaco para ampliar espacios sin humo

Mónica García quiere cerrar el curso con todos los deberes hechos. A un año vista del supuesto final de la legislatura ya deja en manos de las Cortes la tramitación de la reforma del tabaco. La ministra de Sanidad busca "dar el siguiente paso para ampliar el derecho a respirar aire limpio", así como "responder a los nuevos productos y especialmente proteger a las nuevas generaciones", según dijo ayer en la rueda de prensa posterior al Consejo de Ministros. Y añadió que España siempre ha estado «a la vanguardia» en la lucha contra el tabaco y «con esta ley lo vamos a recuperar».

¿Qué propone el proyecto de ley? Decir adiós al tabaco tradicional y a las nuevas formas disponibles (vápers, cigarrillos electrónicos, bolsas de nicotina, shishas...), porque equipara las limitaciones a ambas en la mayoría de los espacios públicos compartidos: terrazas en hostelería, playas, vehículos de trabajo, estaciones al aire libre (así como en las paradas y marquesinas), instalaciones deportivas y parques y recintos infantiles.

Las reacciones del sector hostelero, de nuevo, han sido contrarias, a pesar de que es una ley con cierto riesgo de volver al cajón en unos meses. José Luis Álvarez Almeida, presidente de Hostelería de España, es consciente de que este paso «no significa que se prohíba fumar en las terrazas en este momento». Pese a ello, subraya que «lo que hace la ley es desplazar el consumo de un espacio a otro espacio. Las terrazas son espacios al aire libre, ventilados, que garantizan la convivencia y el respeto entre fumadores y no fumadores». Además, apela al apoyo de los diputados durante su tramitación, «para que se den cuenta de que estas limitaciones no tiene mucho sentido».

Sin embargo, la comunidad científica, médicos y pacientes sí que opinan que esta legislación tiene un impacto en la salud pública y puede marcar el devenir de las personas. Nieves Diestro lo sabe y lo reconoce. «Si la ley hubiera estado vigente mientras estudiaba, nunca hubiera dado una primera calada». Esta bióloga de 40 años lleva casi dos décadas intentando dejar el tabaco. «He tenido varios éxitos para dejarlo. Ahora mismo estoy en ello», confiesa.

Como ella casi la mitad de los fumadores intenta dejarlo cada año. Pero «una buena legislación disuasoria sería clave para prevenir este hecho», subraya Carlos Jiménez-Ruiz, neumólogo especialista en tabaquismo y coordinador del Área de Tabaquismo, director del Programa de Investigación en Tabaquismo de Separ (Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torácica).

El impacto de las leyes antitabaco en España: dos décadas de regulación

Dos décadas después de la primera ley antitabaco y a 15 años de la segunda gran reforma, el tabaco sí ha descendido en nuestro país y podría decirse que esa lucha emprendida hace años ha dado frutos significativos, «pero no los suficientes», remarca Jiménez-Ruiz. «El objetivo sería conseguir generaciones sin humo», desea Raquel Fernández Megina, presidenta de Nofumadores.org.

En la actualidad, uno de los frentes abiertos del Ministerio de Mónica García es conseguir aprobar una reforma legislativa que actualice la ley del tabaco de 2010, «que empieza a quedarse obsoleta», dice Julia Rey, coordinadora del Grupo de Trabajo de Tabaquismo de la Sociedad Española de Epidemiología (SEE).

Hace años que la comunidad científica esperaba que se diera un paso adelante que «nos devolviera a la vanguardia en la legislación contra el tabaquismo», sostiene Rey. Sin embargo, Fernández considera que «el anuncio estaba envenenado», porque a su juicio se trata de un «proyecto de ley que ha ido muy lento» y teme que la actual situación política lo devuelva al cajón. «Esto sería terrible porque volveríamos a empezar de cero con un cambio de Gobierno», lamenta la presidenta de Nofumadores.org.

El Gabinete de Sánchez acaba de dar luz verde para tramitar en el Congreso el anteproyecto de ley, aprobado en primera vuelta, en septiembre de 2025. Pero el pack antitabaco también debe actualizar un real decreto de 2017 que estrechará el cerco a los nuevos dispositivos y los equiparará al tabaco convencional.

Si este marco normativo volviera al cajón sin llegar a la meta, los miembros del Gobierno incumplirán promesas contenidas en sus programas electorales. Mientras los socialistas anunciaban medidas para lograr una generación libre de humos, en Sumar se comprometían a la revisión de los impuestos actuales al tabaco, incluidos en un plan de fiscalidad saludable.

«El Ministerio de Hacienda, cofirmante de la ley, ha frenado muchos aspectos de la ley: empaquetado générico, subida de precios...», denuncia Fernández. Desde Sanidad, revelan que el grupo Sumar defenderá a través de una enmienda el empaquetado genérico.

Radiografía del tabaquismo juvenil: éxito y fragilidad en los datos de ESTUDES

Según la encuesta ESTUDES 2025, el consumo de tabaco sigue descendiendo, logrando las cifras más bajas de toda la serie histórica. Solo el 15,5% de los estudiantes de 14 a 18 años reconoce haber fumado en los últimos 30 días, una caída notable frente a décadas anteriores. La edad media de inicio se mantiene estable en los 14,1 años, lo que sugiere que las medidas de control previas han logrado desmitificar el cigarrillo de combustión como rito de paso.

Sin embargo, los expertos advierten que este éxito es frágil. Rey señala que, «aunque el tabaco convencional pierde atractivo, los nuevos productos están ocupando ese nicho de mercado con rapidez». Las razones están en cómo la industria ha sabido reinventarse, «transformando un producto sucio y socialmente estigmatizado en dispositivos tecnológicos, coloridos y con sabores frutales que diluyen la percepción de riesgo».

La explosión del vapeo: cómo la industria seduce a las nuevas generaciones

Por eso, ahora la verdadera preocupación para los médicos y expertos reside en la explosión del vapeo. El consumo de cigarrillos electrónicos en España se incrementó un 57% en 2024 respecto a 2022. Lo más grave es su prevalencia en la población escolar: el 27,1% de los jóvenes de 14 a 18 años admite haber vapeado en el último mes, una cifra que casi triplica los datos de 2021 (8,1%).

Este fenómeno no es casual. Como explica el neumólogo de Separ, estos dispositivos han sido publicitados por la industria como «saludables» o una «alternativa de reducción de daños», lo cual califica de falacia. «La realidad médica es que son tan tóxicos como el tabaco convencional y poseen la misma capacidad de generar adicción. Incluso los dispositivos sin nicotina contienen sustancias tóxicas que no son inocuas para organismos en desarrollo», sentencia Jiménez-Ruiz.

Mitos y realidades médicas sobre el cigarrillo electrónico y el EVALI

Para los clínicos la mayor preocupación es el mensaje que llega a las familias: muchos padres prefieren que sus hijos vapeen antes que fumen, sin saber que el vapeo puede causar daños pulmonares graves a corto plazo, como el encharcamiento de pulmones o principio de EVALI (enfermedad respiratoria grave provocada por el vapeo o los cigarrillos electrónicos). «Esto es un grave error», advierte Rey, quien insiste en la idea de cómo el mensaje de «un menor daño» ha calado en la sociedad. «Hay daño, ya sea mayor o menor», incide el neumólogo.

El testimonio de Nieves Diestro, paciente en tratamiento por tabaquismo, ilustra la complejidad de esta adicción a la que una norma más estricta podría haber puesto coto. Nieves comenzó a fumar en la universidad porque era «la única excusa» aceptada para salir de una clase larga, «lo que demuestra cómo los contextos sociales y la falta de regulación facilitan el inicio», expone Manuel Barragán, especialista en Conductas Adictivas en Servicio Extremeño de Salud.

El "vapeador" como falsa alternativa para dejar de fumar y el riesgo del consumidor dual

Uno de los argumentos más utilizados por los lobbies del vapeo es su utilidad para dejar de fumar. Los expertos son tajantes: «en Europa no se consideran una herramienta terapéutica». Julia Rey subraya que los tratamientos probados, «como la terapia sustitutiva de nicotina o fármacos», son los únicos recomendados bajo supervisión médica.

El uso de los nuevos dispositivos para dejar de fumar a menudo resulta en un «consumidor dual»: el fumador no abandona el tabaco, sino que suma el cigarrillo electrónico a su hábito. Ruiz Jiménez apunta que «el 70% de quienes lo intentan terminan consumiendo ambos productos».

«Mi libertad termina donde empieza la del otro... ¿quién soy yo para enfermar o perjudicar la salud de alguien que no quiere oler a tabaco?»

Nieves Diestra, fumadora en proceso de deshabituación

Para los jóvenes, el váper no es una salida, sino una entrada; muchos de los actuales consumidores menores de edad que no se consideran fumadores de tabaco tradicional, sí que se inician directamente con el vapeo atraídos por influencers -«el humo digital es un peligro», apunta Fernández- y aromas de fresa o sandía. Esto quedará prohibido en cuanto entre en vigor el Real Decreto que actualiza la normativa sobre productos de tabaco y relacionados. A esto se suma el anteproyecto de ley que busca cerrar estos vacíos legales para proteger a los menores.

Nieves defiende la importancia de estas limitaciones no como un ataque a la libertad, sino como un ejercicio de respeto: «Mi libertad termina donde empieza la del otro... ¿quién soy yo para enfermar o perjudicar la salud de alguien que no quiere oler a tabaco?». Para ella, el sistema debe dejar de ser hipócrita y basar las leyes en datos médicos, no en intereses comerciales.

El coste económico del tabaquismo: prevención frente a gasto sanitario

No actuar tiene un precio devastador. El tabaquismo genera un gasto directo de 8.000 millones de euros anuales al Sistema Nacional de Salud, representando el 10% del presupuesto sanitario. A esto se suma el coste indirecto por pérdidas de productividad y muertes prematuras que desatienden a las familias.

La ley es una medida de ahorro y, sobre todo, de prevención. Si un menor de edad percibe que algo está prohibido y que no hay publicidad atractiva, «su curiosidad disminuye», advierten los expertos. «La desnormalización del consumo es la herramienta más potente que tenemos». Como señala Julia Rey, debemos repetir el éxito de los años 50 con el tabaco: «pasar de verlo como algo chic o de élite a entender que es un producto que enferma y mata».

La nueva legislación no busca «castigar» al fumador, sino proteger al ciudadano y ofrecer recursos de tratamiento a quienes ya sufren la enfermedad del tabaquismo, defienden desde Sanidad.