Nhật Bản đặt mục tiêu vô địch World Cup 2026

Từ năm 2005, Nhật Bản đã đặt mục tiêu dài hạn là vô địch World Cup vào năm 2050. Nhưng đó không phải là thời điểm dự kiến đạt được mục tiêu đó, mà là hạn chót.

Sau khi trở thành đội tuyển đầu tiên giành vé dự World Cup 2026 từ tháng 3, ngoài ba nước đồng chủ nhà, Nhật Bản bắt đầu nhắc nhiều hơn đến mục tiêu vô địch. Trước trận mở màn gặp Hà Lan ngày 14/6, đội bóng châu Á tiếp tục nhấn mạnh tham vọng. "Chúng tôi đến đây để vô địch World Cup", hậu vệ cánh Yukinari Sugawara chia sẻ với ESPN sau buổi tập cuối cùng ngày 13/6. "Chúng tôi không đến đây để vui chơi, mà phải sẵn sàng cho mục tiêu đó. Toàn đội phải chiến đấu vì đất nước, gia đình, bạn bè và toàn thể người dân Nhật Bản. Chúng tôi đã sẵn sàng".

Trên lý thuyết, Nhật Bản - hiện đứng thứ 18 FIFA - bị đánh giá thấp hơn Hà Lan (đứng thứ 7). Nhưng "Samurai Xanh" nhiều lần tạo bất ngờ trước các đối thủ mạnh. Tại World Cup 2022, họ đánh bại cả Đức lẫn Tây Ban Nha để đứng đầu "bảng Tử thần". Trong quá trình chuẩn bị cho World Cup 2026, đại diện châu Á cũng gây tiếng vang với các chiến thắng giao hữu trước Brazil và Anh.

"Đây sẽ là trận đấu rất lớn và rất khó khăn", Sugawara nói về trận mở màn. "World Cup không có trận nào dễ dàng. Hà Lan là đội bóng rất mạnh. Chúng tôi phải chuẩn bị mọi thứ, từ thể lực, tinh thần đến phân tích chiến thuật. Chúng tôi đã làm tất cả và sẵn sàng chiến thắng".

Nhật Bản chịu tổn thất lực lượng khi đội trưởng Wataru Endo rút lui vào phút chót vì chấn thương. Trước đó, đội bóng áo xanh cũng không có sự phục vụ của hai ngôi sao tấn công Kaoru Mitoma (Brighton) và Takumi Minamino (Monaco), khiến HLV Hajime Moriyasu phải tính toán lại đội hình.

Dù vậy, Sugawara tin rằng tinh thần tập thể sẽ giúp Nhật Bản vượt qua khó khăn. "Tôi như đang sống trong mơ vậy", cầu thủ 25 tuổi nói. "Nhưng chúng tôi đến đây không chỉ để trải nghiệm, mà để chiến thắng. Điểm mạnh của Nhật Bản là luôn gắn kết, không ai bị bỏ lại phía sau. Chúng tôi luôn tập luyện và thi đấu như một tập thể. Và chúng tôi sẽ làm điều quen thuộc nhất: chiến đấu hết mình. Hy vọng chúng tôi có thể làm nên lịch sử".

Sau biến động lực lượng trước thềm World Cup, trung vệ Ko Itakura - người được trao băng đội trưởng - khẳng định sẽ nỗ lực gắn kết toàn đội. Sau buổi tập gần trại huấn luyện tại Nashville (Mỹ), cầu thủ thuộc biên chế Ajax cho biết toàn đội sẽ tổ chức cuộc họp tập thể khi đến Dallas, với sự tham dự của tất cả thành viên, gồm người thay thế Endo là tiền đạo Shuto Machino.

Khoảng một nửa trong số 26 cầu thủ Nhật Bản lần đầu dự World Cup. Itakura - người từng trải qua cảm giác tương tự tại Qatar 2022 - cho rằng nhóm cầu thủ giàu kinh nghiệm cần đóng vai trò dẫn dắt tinh thần. "Tôi sẽ cố gắng giảm bớt lo lắng trước trận mở màn và chia sẻ suy nghĩ của mọi người", anh nói. "Ở giải trước, các cầu thủ kỳ cựu đã tạo ra bầu không khí rất đặc biệt trong các cuộc họp đội. Đó là điều chỉ những người từng trải mới hiểu được".

Itakura cũng nhấn mạnh cuộc họp sẽ không chỉ xoay quanh chiến thuật mà còn tập trung vào tâm lý và sự thoải mái của toàn đội trước trận đấu quan trọng. "Điều quan trọng là mọi người bước vào trận đấu đầu tiên với trạng thái tốt nhất", anh nói thêm.

Về đối thủ Hà Lan - nơi Itakura đang thi đấu cấp CLB - trung vệ này cho rằng Nhật Bản phải đặc biệt chú ý đến những chi tiết nhỏ. "Chúng tôi không được để họ có khoảng trống khai thác", anh nhấn mạnh. "Chúng tôi đã phân tích từng cầu thủ của họ và tập luyện cách đối phó. Những chi tiết nhỏ có thể quyết định trận đấu, vì vậy trước khi nói về chiến thuật, chúng tôi phải làm tốt các yếu tố cơ bản như tranh chấp 1 đối 1 và bóng hai".

Nhật Bản từng một lần gặp Hà Lan tại World Cup, khi thua 0-1 ở vòng bảng năm 2010 tại Nam Phi.