Nordfeldt om VM-debuten: "Få hade tänkt sig det"

Tillbaka på träningsbasen i Frisco, Texas, efter en VM-premiär med bästa möjliga utfall i mexikanska Monterrey.

Efter segern med utskåpningssiffrorna 5–1 var det inte enkelt att få en ordentlig natts sömn. I alla fall inte för Kristoffer Nordfeldt som nu äntligen kan bocka av en ny milstolpe i karriären.

– Det var många intryck att smälta. Det blev ett par timmar. Men ja, jag får ta igen det i natt, säger han med ett trött leende.

Fotbolls-VM i Nordamerika är stockholmarens tredje mästerskap för Sverige. Han satt på bänken i fem matcher under VM 2018 och i ytterligare fyra under EM 2021.

Det var först i söndagens möte med Tunisien som han på allvar fick kliva in i hetluften.

– Det var ett resultat som kanske inte är så vanligt i den här typen av turneringar. Att vi skulle ha en bra chans att vinna trodde vi alla på, men att det skulle bli på det här sättet var det nog få som hade hade tänkt, säger Nordfeldt.

På tisdag nästa vecka fyller han 37 år.

Efter tio år som utlandsproffs i nederländska Heerenveen, brittiska Swansea och turkiska Gençlerbirligi återvände han hem till Sverige 2021 och har sedan dess vaktat målet för AIK.

Platsen i landslaget har han alltjämt behållit, under såväl Janne Anderssons som Jon Dahl Tomassons och Graham Potters ledning.

Ständigt som reserv – fram till vårens VM-playoff mot Ukraina och Polen.

Om vi går tillbaka något halvår i tiden – hade du gett upp eller trott att chansen att få speltid i ett stort mästerskap var förbi?

– Det är väl klart att man är väl inte dummare än att man fattar att ju äldre man blev och ju fler som fick chansen före en så minskade de chanserna. Du är väl lite inne på på rätt spår där, säger Nordfeldt.

Trots att det bara varit i rollen som ”back up” som han hankat sig kvar i Blågult har den återkommande uttagningen av honom bitvis varit ifrågasatt.

Yngre förmågor har pekats ut som rimligare alternativ. Trots det var det logiskt att det var just ”Kribba” som fick chansen mellan stolparna när Sverige spelade sin första VM-match på åtta år.

Tidigare har hans kollegor Viktor Johansson, Stoke, och Jacob Widell Zetterström, Derby, varit före i hierarkin, men en långtidsskada respektive utdragen virussjukdom förstörde mycket av VM-förberedelserna för de båda målvakterna.

Kvällen före Sveriges första match i VM gav Graham Potter Nordfeldt beskedet som han tidigare inte trodde skulle komma.

– Vi har två andra fantastiska målvakter som är här, så jag är jättetacksam att jag fick chansen i den första matchen.

Matchen i sig blev otacksam ur ett målvaktsperspektiv. Nordfeldt var chanslös på reduceringen till 1–2 och gjorde inte mer än en räddning – som inte ens bokfördes eftersom det tunisiska anfallet blåstes av för offside.

– Men oavsett om det är offside eller inte så ger det en skön känsla av man hamnat rätt i position och kommit in i matchen på ett bra sätt där och då, säger han.

Den övertygande starten på VM innebär att Sverige med stor sannolikhet kommer att gå vidare till 16-delsfinal, då i sämsta fall som en av turneringens åtta bästa treor.

Härnäst väntar Nederländerna i Houston på midsommardagen den 20 juni klockan 18.00, innan gruppspelet avslutas mot Japan i Dallas den 25 juni (01.00 fredag 26 juni, svensk tid).

Om inget oförutsett inträffar lär Kristoffer Nordfeldt fortsätta att vara förbundskaptenens förstaval mellan stolparna.

Innan han lämnar måndagens pressträff får han frågan om han fått mycket reaktioner och meddelanden från nära och kära i telefonen.

– Jag tror att de är otroligt stolta över att jag har tagit mig hit, oavsett om jag hade spelat eller inte. Det har varit idel kärlek från mina närmsta, säger han.