Serena Williams announces return to tennis at 44

La rumeur avait enflé ces derniers jours dans les allées de la porte d'Auteuil, c'est désormais officiel. Serena Williams, 44 ans et 23 titres en Grand Chelem, a publié une vidéo sur son compte X, lundi 1er juin, pour annoncer son grand retour à la compétition. Dans la foulée, le célèbre tournoi britannique du Queen's, premier grand rendez-vous sur gazon de la saison (du 15 au 21 juin), a annoncé que la légende américaine disputerait bien le tournoi en double.

"La reine est de retour", ont écrit les organisateurs du Queen's dans un message publié sur X. Serena Williams a reçu une invitation pour disputer le tournoi de double aux côtés d'une partenaire qui reste à définir, selon un communiqué publié par la WTA peu après l'annonce du Queen's.

"Serena a porté ce sport à un niveau jamais atteint"

Serena Williams revient sur le circuit près d'un an après sa sœur aînée Venus, qui avait repris le fil de sa carrière professionnelle à 45 ans en juillet 2025. L'annonce du Queen's met fin à plusieurs mois de spéculations, alimentées par la réinscription de l'Américaine sur la liste des joueuses pouvant être assujetties à des contrôles antidopage aléatoires.

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Classée numéro 1 mondiale pendant 319 semaines, Serena Williams a remporté 73 titres en simple sur le circuit principal (entre 1999 et 2020). Après sa défaite au troisième tour de l'US Open en septembre 2022, la légende américaine avait annoncé qu'elle "évoluait" plus loin du tennis, sans formellement affirmer qu'il s'agissait de la fin de sa carrière professionnelle.

"Serena a porté ce sport à un niveau jamais atteint. C'est incroyable pour le tennis qu'elle repousse les limites et revienne", a déclaré dans le communiqué de la WTA Martina Navratilova, qui détenait jusqu'alors le record de l'ex-n°1 mondiale la plus âgée à tenter un retour sur le circuit. "De nombreuses joueuses parmi les plus jeunes du circuit n'ont jamais eu l'occasion de l'affronter. Certaines ne l'ont peut-être même pas vue jouer à la télévision, donc ça va être une expérience inédite et excitante", a-t-elle ajouté.