Temperature Estreme Aggravano la Demenza: Studio Bolognese

Le temperature estreme non mettono a rischio soltanto il benessere generale, ma possono aggravare anche le condizioni delle persone affette da demenza. È quanto emerge da uno studio preliminare presentato al Congresso 2026 dell'Accademia Europea di Neurologia (Ean), secondo cui sia il caldo intenso sia il freddo estremo sono associati a un aumento degli accessi al pronto soccorso.

La ricerca, coordinata dall'Irccs Istituto di Scienze Neurologiche di Bologna, ha analizzato i dati raccolti tra il 2015 e il 2024 su 13.680 persone con demenza e 2.755 con malattia di Parkinson residenti nel comune di Bologna.

L’aumento del rischio

I risultati mostrano che, nelle persone con demenza, l'esposizione a temperature elevate, intorno ai 30 gradi, aumenta dell'11% il rischio di ricorrere al pronto soccorso entro tre giorni. Ancora più marcato è l'effetto nella fascia tra i 70 e i 90 anni, dove l'incremento raggiunge il 19%. Anche il freddo intenso ha un impatto significativo: con temperature intorno a 1,5 gradi il rischio cresce del 14% circa dieci giorni dopo l'esposizione.

Il quadro per il Parkinson

Diverso il quadro per il Parkinson. L'analisi non ha evidenziato un'associazione statisticamente significativa tra temperature estreme e accessi al pronto soccorso, anche se gli autori sottolineano che il numero più ridotto di pazienti potrebbe aver limitato la capacità dello studio di rilevare eventuali effetti.

Secondo il responsabile della ricerca, Luca Vignatelli, le temperature estreme possono anticipare eventi clinici che si sarebbero comunque verificati, concentrando però in pochi giorni la domanda di assistenza sanitaria. Un fenomeno che potrebbe mettere ulteriormente sotto pressione i servizi di emergenza durante le ondate di caldo o di freddo.

Lo stress fisiologico

Le ragioni della maggiore vulnerabilità delle persone con demenza sono probabilmente molteplici. Da un lato lo stress fisiologico provocato dalle condizioni climatiche estreme su un organismo già fragile, dall'altro la possibile difficoltà a percepire il rischio e ad adottare comportamenti protettivi, come idratarsi, cercare ambienti freschi o ripararsi dal freddo.

Gli eventi meteorologici estremi

Gli autori sottolineano quindi la necessità di rafforzare le misure di protezione per le persone più fragili durante gli eventi meteorologici estremi. Tra le proposte figurano la creazione di rifugi climatici facilmente accessibili, interventi di assistenza proattiva da parte dei servizi sanitari e un maggiore ricorso alla telemedicina.