The Split : une saga familiale sur les avocats spécialisés en divorce

Les Defoe : une dynastie de mère en filles qui travaillent toutes ou presque dans un cabinet d’avocat prestigieux spécialisé dans le divorce. Ruth, la mère, tient d’une main experte les rênes de l’entreprise, secondée par ses filles, Hannah et Nina. Rose, la troisième est la seule à ne pas avoir suivi ses traces et à être assistante maternelle. Quand Hannah souhaite voler de ses propres ailes, elle passe dans un cabinet concurrent, où elle va retrouver un ancien petit ami comme collègue. Au même moment, l’ex-mari de Ruth réapparaît après 30 ans d’absence. Deux événements qui vont bouleverser le quotidien de Ruth et de ses filles. The Split est rediffusé en intégralité sur Arte du 26 juin 2026 au 29 avril 2027, et ça vaut le coup d’œil.

L’intrigue se noue dans un milieu londonien très privilégié, et ne le quittera pas. Ruth et deux de ses filles sont des avocates spécialisées en droit de la famille et interviennent principalement pour des cas de divorce auprès de riches clients, mais pas seulement. On apprend ainsi que la plupart des familles aisées font rédiger un "pré-nup’", un contrat prénuptial, afin de déterminer par avance ce qui se passera en cas d’échec du mariage. Bien leur en prennent, si l’on en croit les déchirements "post-nup’" auxquels les couples doivent faire face après quelques années voire quelques décennies de mariage, lorsqu’ils défilent dans le cabinet des Defoe. Au fil des jours, les histoires personnelles de ces brillantes avocates commencent à vaciller également, et à former un miroir de leur activité professionnelle : tout va s’entremêler et finir par basculer.

Une aura de mystère entoure d’abord le départ du père, il y a 30 ans, et son retour soudain. Quelle a été la vie de Ruth ? A-t-elle dit toute la vérité à ses filles ? Qui est réellement ce père qui les a abandonnées ? Hannah Defoe (formidable Nicola Walker), qui devient vite le personnage principal, est aussi celle qui a le plus de ressentiment envers ce père fantôme. À presque 50 ans, avec un mariage en apparence heureux et trois enfants, elle doit aussi faire face aux retrouvailles avec son amour de jeunesse. La pétillante Nina, quant à elle, enchaîne les relations toxiques et sombre peu à peu. La petite dernière, Rose, a trouvé l’amour de sa vie en la personne de James, et prépare son mariage, non sans appréhension. Ce ne sera que la première fête de la fiction, égrenée par ces moments de retrouvailles familiales et amicales qui scandent le rythme et forgent les souvenirs.

On suit ainsi avec plaisir l’histoire d’une saga rondement menée, et surtout portée par un quatuor d’actrices excellentes. Comment s’appliquer à soi-même ses propres conseils ? C’est ce que va s’appliquer à mettre en œuvre Hannah, alors que son mariage, peu à peu, se délite et qu’elle est prise dans un tourbillon d’indécision. Secrets de famille et faiblesses personnelles complètent le tableau. Mais malgré les doutes, malgré les conflits, demeure le refuge du noyau familial que forment les trois sœurs et leur mère, et qui sera un repère tout au long de la série.

Tout sur le mariage

On peut noter quelques faiblesses dans le scénario, avec des regrets concernant certains personnages secondaires qu’on aurait aimés plus approfondis, comme le père ou le pasteur par exemple, qui ne se révèle qu’à la toute fin de la série. Mais les dialogues ciselés et savoureux entre les personnages compensent largement les quelques frustrations liées aux péripéties qu’ils traversent. Par ailleurs, la caméra magnifie l’esthétique de la ville de Londres et en fait un fabuleux décor de série. On saura donc tout sur le mariage, de A à Z, en regardant cette fiction, sur le plan intime comme judiciaire, les deux s’entremêlant en permanence. On saura tout aussi sur l’amour, sur les promesses, et les trahisons, les croyances et les peurs en examinant à rebours du divorce comment les histoires se sont construites, puis délitées, comment la passion se transforme, et souvent se termine.