Valdo: "España es favorita y puede pelear por la final"

El de Valmiro Lopes Rocha, más conocido como Valdo (León, 1981), es un caso único. De padres caboverdianos, nació en León, pero a los cinco años fue entregado a un centro de menores, donde forjó su personalidad. Con más de 250 partidos en Primera División a sus espaldas y tras ser un fijo con la selección española durante su etapa sub-21, nunca le acabó de llegar la oportunidad con la absoluta, así que decidió enrolarse con Cabo Verde para ayudar al país cuya sangre corre por sus venas a clasificarse para la fase final de una Copa África. Ahora, retirado, seguirá con atención un Mundial muy especial para él.

Como soñar es gratis, ¿con quién iría en una final España-Cabo Verde?

(Se ríe) Lo veo complicado. Pero iría un poco con los dos, tendría el corazón dividido. Pero lo normal es que España, como una de las favoritas, esté peleando por llegar a la final.

Y Cabo Verde, ¿qué expectativas maneja?

Haberse clasificado ya es algo histórico para el país. Es un premio y toda una fiesta, y ahora toca intentar conseguir otros hitos, como la primera victoria, y quién sabe si se darán las cosas para poder pelear por ser tercera de grupo.

¿Qué se va a encontrar España en su debut?

Pues a un rival técnicamente bueno y con un buen tono físico.

¿Hay algún jugador que haya que tener en cuenta por encima de los demás?

Pues escogería a Livramento, un delantero que siempre aparece. También diría Ryan Mendes.

Y el seleccionador Bubista, ¿de qué corriente futbolística bebe?

Es un entrenador al que le gusta jugar el balón y que los futbolistas disfruten en el campo. Intenta, dentro de sus posibilidades, tener protagonismo en los partidos. Pero claro, contra España será distinto, porque es un rival con mucho más potencial que Cabo Verde y llevará la voz cantante.

¿Qué hizo el 13 de octubre, el día que Cabo Verde selló su pasaporte al Mundial?

Pues estuve viendo el histórico partido ante Suazilandia. Los he visto casi todos.

¿Qué significa para Cabo Verde disputar un Mundial?

Es algo histórico, parecía un logro imposible y tiene mucho mérito. No le han regalado nada, tenía a Camerún en su grupo y quedó por delante. No ha sido nada fácil.

¿Cómo se vivirán los partidos en el país?

Se paralizará todo. Y, en especial, ante España, que será el debut en un Mundial. La repercusión que tiene jugar contra la selección española también es enorme y es importante para Cabo Verde. Se va a vivir como una fiesta, como el resto de los partidos, aunque haya resultados adversos. Serán fiestas, los caboverdianos son muy apasionados, están locos por el fútbol, es el deporte número uno.

Durante años, el talento caboverdiano se fugaba a otras selecciones, parece que eso está cambiando...

Es un proceso que comenzó justo un poquito antes de que yo me ­enrolara en la selección. Es un cambio que se dio en su momento y ha marcado mucho la diferencia respecto al nivel que ha ido dando el equipo. Ahora son internacionales jugadores que han nacido fuera, pero que optan por defender la camiseta de Cabo Verde, y se ha dado un salto de calidad. Se nota.

No debe de ser fácil reclutar talento...

La verdad es que no hay tantos recursos económicos como en otras federaciones, tanto europeas como africanas, y eso es lo que acaba marcando la diferencia. Pero creo que el hecho de que Cabo Verde se haya clasificado para disputar un Mundial puede ser un cambio muy importante a la hora de convencer a más jugadores.

¿Cómo recuerda los partidos que jugó con Cabo Verde?

Fue una experiencia muy bonita, muy distinta a todo lo que había vivido hasta entonces. Después de estar jugando en Europa, jugar en África cambia bastante.

¿Cómo?

En cuanto a las instalaciones, al estado de los campos... cosas así. Y luego también con los arbitrajes fuera de casa. Pero lo recuerdo como algo muy bonito.

A España se la sitúa como a una de las favoritas, ¿cómo la ve?

Estoy de acuerdo, viene jugando muy bien y tiene un grupo que se conoce a la perfección, llevan muchos años juntos. Tiene mucho potencial y puede llegar a la final y pelear por esa segunda estrella.

¿Cómo ve la figura de Lamine Yamal?

Es un jugador que marca las diferencias, eso lo ve todo el mundo. Es muy joven, pero entiende muy bien el juego.

¿Le puede afectar la lesión?

Creo que el hecho de haber parado le puede haber venido incluso bien. Tener esa misión de recuperarse a tiempo le puede haber ido bien para llegar más fresco al Mundial. Y si España va pasando fases, el haber estado tiempo sin jugar puede hacer que llegue más fresco al tramo final.