サッカーW杯：日本のベースキャンプ地なぜナッシュビル？独自に探し出しての選定

サッカー・ワールドカップ（W杯）北中米3カ国大会に臨む日本代表が8日、大会中の練習拠点となる米テネシー州ナッシュビルに入った。カントリーミュージックの聖地として知られるこの地を、なぜ日本は選んだのか。

練習拠点となるW杯のベースキャンプ地を巡っては、国際サッカー連盟（FIFA）が候補地をまとめたリストがある。当初、ナッシュビルはこのリストに入っておらず、日本サッカー協会が独自に探し出した。

W杯の出場チームは昨年12月の組み合わせ抽選会の際、当時のFIFAランキングに基づいて四つのポットに振り分けられた。日本は上から2番目の第2ポットだった。

キャンプ地選びでも、最上位の第1ポットの強豪国は優先的な選択権のある「シード」扱い。第2ポットの日本は、リスト内で希望する場所を選べない可能性があった。

日本が特にこだわったのが…