WM-Achtelfinale: Mexiko-Spiel verzögert, Englands Elfmeter-Training, Frankreich und Norwegen weiter

Das erste K.-o.-Spiel von Mitgastgeber Mexiko verzögert sich. Etwa eine Stunde vor dem geplanten Spielbeginn um 19.00 Uhr Ortszeit (3 Uhr MESZ) gab der Stadionsprecher die Verspätung wegen der Witterung bekannt. Mexiko trifft im Sechzehntelfinale auf Ecuador.

Wann die Partie angepfiffen sollte, blieb zunächst unklar. Ein Gewitter setzte am späten Nachmittag ein, zudem regnete es heftig. Auf den Straßen in Mexiko-Stadt kam es zu deutlichen Verzögerungen. Zahlreiche Fans waren weniger als eine Stunde vor dem Anpfiff noch nicht im Aztekenstadion, das mit über 80.000 Zuschauern wieder ausverkauft war. Die, die da waren, wurden mit Musik unterhalten.

Mit einer ungewöhnlichen Bitte ist US-Trainer Mauricio Pochettino in die Pressekonferenz vor dem Sechzehntelfinale seiner Mannschaft gegen Bosnien-Herzegowina gestartet. Der 54-Jährige bat um Entschuldigung. „Ich war so frustriert nach der Niederlage“, begründete Pochettino seinen missmutigen Auftritt nach dem 2:3 seiner Mannschaft im sportlich bedeutungslosen letzten Gruppenspiel gegen die Türkei.

Der 54-Jährige hatte sich anschließend über fehlende Gratulationen für den ersten Platz „in einer sehr schwierigen Gruppe“ beschwert. Mit seiner von einem Lächeln begleiteten Bitte um Verzeihung sorgte er nun für harmonische Atmosphäre, bevor es um das mit Spannung erwartete erste K.-o.-Spiel des Co-Gastgebers geht.

Thomas Tuchel sieht Elfmeterschießen als wichtigen Teil des Fußballs und lässt die englische Nationalmannschaft nach einem wissenschaftlichen Programm trainieren. „Es ist schwer, den Druck zu simulieren“, sagte der Schwabe. „Wir machen, was wir können. Es geht um Entscheidungsfindung, um Entschlossenheit, um Wiederholungen. Der Verband hat ein Programm dafür, dem wir bis ins Detail folgen.“

Vor mittlerweile acht Jahren legte der Verband FA ein Programm auf, um die Leistungen englischer Nationalmannschaften zu verbessern. Dafür zog man Experten zurate und entwickelte spezielle Trainingsübungen. Daraus entstehen feste Abläufe für den Ernstfall bis hin zur richtigen Atemtechnik. Auch die Schützen würden schon vorher feststehen, nur die Reihenfolge nicht. Seit 2018 hat England drei seiner vier Elfmeterschießen gewonnen, verlor nur das EM-Finale 2021.

Topfavorit Frankreich und Superstar Kylian Mbappé zaubern sich mehr und mehr Richtung Titel. Der zweimalige Weltmeister setzte sich im Sechzehntelfinale hochverdient mit 3:0 (1:0) gegen Schweden durch und trifft am Samstag in Philadelphia nun auf Deutschland-Bezwinger Paraguay.

Die Nasa hat bereits einen Fußball auf die Internationale Raumstation ISS geschickt. Damit soll die gemeinsame Ausrichtung der derzeit laufenden Weltmeisterschaft durch die USA, Kanada und Mexiko gewürdigt werden. Sollten die USA das Turnier gewinnen, werde ein Ball noch weiter ins All gebracht – nämlich auf den Mond, versprach die Nasa nun.

Begleitet wurde der 38-Jährige von Partnerin Lena Wurzenberger, Mutter Burgi und seinem Co-Trainer und langjährigen Begleiter Benjamin Glück. Nagelsmann trug eine Sonnenbrille und war – bis auf pinke Turnschuhe – schwarz gekleidet, als er seinen Alukoffer mit einer Tasche darauf durch das Flughafengebäude schob. Auch die Bayern-Profis Aleksandar Pavlović und Jamal Musiala nahmen den Flieger.

Mit seinem Jubel über das Vorrunden-Aus des Irans hat Markwayne Mullin, Minister für Innere Sicherheit im Kabinett von US-Präsident Donald Trump, den iranischen Fußball-Verband weiter verstimmt. „Ich bin einfach nur froh, dass sie fertig sind und dass sie nicht zurückkommen“, hatte der Homeland Security Secretary gesagt. Er sei sehr glücklich gewesen, als sie die Visa der Iraner widerrufen hätten „und ich habe vielleicht auch ein oder zwei Lieder gesungen oder vielleicht sogar einen Freudentanz getanzt“, sagte Mullin.

Die iranische Nationalmannschaft musste wegen Einreisebeschränkungen für jedes Spiel aus dem WM-Quartier im mexikanischen Tijuana in die USA einreisen und durfte nur für kurze Zeiträume vor und nach den Spielen in den Vereinigten Staaten bleiben. Der Fußball-Verband des Iran kritisierte die Äußerungen von Mullin, zeigte sich aber nicht überrascht. „Iraner sind die schlechten Behandlungen und Lügen von US-Offiziellen gewohnt, deshalb ist niemand im Iran überrascht von diesen feindlichen Äußerungen“, hieß es in einem Verbandsstatement.

Nach einer nächtlichen Ruhestörung durch mexikanische Fans vor dem Team-Hotel hat Ecuadors Fußball-Verband (FEF) eine formelle Beschwerde bei den WM-Organisatoren eingereicht. Dieses Verhalten sei weit entfernt „von den Prinzipien des Fairplay, der Fairness und der Einheit, für die eine Fußball-Weltmeisterschaft stehen sollte“, hieß es in einer Mitteilung.

Mexikanischen Medienberichten zufolge ließen Fahrer von Motorrädern die Motoren aufheulen und hupten vor dem Team-Hotel der Ecuadorianer im Stadtteil Santa Fe. Gegen Mitternacht soll die Polizei eingetroffen sein, um zu versuchen, die Fans zu zerstreuen. In sozialen Netzwerken habe es Aufrufe gegeben, mit Lautsprechern, Trommeln, Trompeten, Hupen und anderen Gegenständen, die Lärm verursachen, zum Hotel zu kommen, hieß es bei „El Financiero“ und „Récord“.

Ein Traumtor von Bundesligaprofi Antonio Nusa und ein später Treffer von Superstar Erling Haaland haben Norwegen ins erste WM-Achtelfinale seit 28 Jahren geführt. Die Norweger gewannen auch dank großer Effizienz in der ersten K.-o.-Runde gegen die Elfenbeinküste mit 2:1 (1:0). Nun geht ins Duell mit Brasilien, das am Montag Japan ausgeschaltet hatte.

Der Weltmeister von 2014 weiter: „Wir haben jetzt die Quittung für die letzten Jahre bekommen. Es ist schade für die Mannschaft, ich hätte ihnen das Weiterkommen gewünscht. Aber aktuell reicht es einfach nicht für die Weltklasse. Wir brauchen nicht die perfekt ausgebildeten Spieler, weil dann haben wir die perfekt ausgebildeten Loser. Du brauchst auch noch die alten Tugenden, die aber absolute Basics sind. Wie Leidenschaft und die Gier. Wir dürfen die jungen Spieler nicht nur in Watte packen.“

Englands Trainer Thomas Tuchel muss im Sechzehntelfinale gegen die DR Kongo sehr wahrscheinlich auf Reece James und Jarell Quansah verzichten. Das Außenverteidiger-Duo konnte verletzungsbedingt nicht am Abschlusstraining in Kansas City teilnehmen und droht für die Partie an diesem Mittwoch (18.00 Uhr MEZ) in Atlanta auszufallen.

Ob Paquetá bis zum Achtelfinale Sonntag in East Rutherford schon wieder zur Verfügung steht, ist offen. Zur Verletzung von Offensiv-Ass Raphinha hatte sich der Verband zuletzt ähnlich geäußert. Der 29-Jährige war im zweiten Gruppenspiel ebenfalls mit einer Oberschenkelblessur vom Platz gegangen und fällt seitdem aus. Zu Turnierbeginn hatte der Rekordweltmeister schon auf den mittlerweile wieder fitten Altstar Neymar verzichten müssen.

Die Ehefrau von Julian Nagelsmann litt nach dem schmerzhaften WM-Aus der Nationalmannschaft emotional sehr bewegt auf der Tribüne mit. Einsam saß Lena Wurzenberger auf einem der blauen Klappsitze, die traurigen Augen hinter einer Sonnenbrille verborgen. Wer die Mimik der früheren Sportjournalistin sah, konnte die Tränen mehr als nur erahnen.

Den Liebsten der Stars, Trainer und Betreuer dürfte der Blick auf den Rasen nicht minder wehgetan haben, als es die Protagonisten selbst schmerzte. Das Elfmeter-Drama gegen Paraguay und das verpasste Achtelfinale ging allen sehr nahe. Im mit geschminkten Deutschland-Fahnen verzierten Gesicht der Partnerin des Bundestrainers war dieser Schmerz besonders stark zu sehen. Traurig fühlte sie mit Nagelsmann. Der Fußball-Trainer und Wurzenberger sind seit 2022 ein Paar. In diesem Jahr wurde über eine Hochzeit berichtet.

WELT sprach am Dienstagvormittag mit Hans-Joachim Watzke. Der DFB-Vizepräsident und Ligapräsident der Deutschen Fußball Liga (DFL) äußerte sich als erste Entscheider über die Vorgehensweise nach der deutschen WM-Blamage: „Wir sind natürlich sehr enttäuscht und können nachvollziehen, dass viel Kritik auf uns einprasselt. Wir müssen jetzt sorgfältig und zeitnah analysieren, was die Gründe dafür sind.“

Nach einer letzten kurzen Nacht im WM-Camp in Winston-Salem laufen beim DFB die Vorbereitungen auf die Heimreise. Am heutigen Vormittag Ortszeit sollte es noch ein Abschlussmeeting der Nationalspieler und des Stabes ums Team im Teamhotel The Graylyn Estate geben.

Der Deutsche Fußball-Bund verpasst durch das überraschend frühe Aus der deutschen Nationalmannschaft bei der WM viele Millionen Euro. Für das Erreichen der ersten K.-o.-Runde erhält der DFB vom Weltverband Fifa elf Millionen Dollar (9,66 Millionen Euro). Das Achtelfinale hätte vier weitere Millionen Dollar gebracht, nochmal vier wären für das Viertelfinale draufgekommen. Der künftige Weltmeister wird mit 50 Millionen Dollar Prämie finanziell entlohnt, für den unterlegenen Finalisten gibt es 33 Millionen.

Manuel Neuer hat nach dem bitteren WM-Aus der deutschen Nationalmannschaft sein endgültiges Karriereende im DFB-Trikot bestätigt. Im „Sportschau“-Interview antwortete der Nationaltorhüter auf die Frage, ob das Sechzehntelfinale gegen Paraguay sein letztes Länderspiel gewesen sei, knapp mit „Ja“. Bereits nach der EM 2024 hatte der inzwischen 40-Jährige seinen Rücktritt aus der Nationalmannschaft erklärt.

Bundestrainer Julian Nagelsmann hatte Neuer jedoch vor der WM 2026 wieder als Nummer eins zurückgeholt. Die Entscheidung hatte im Vorfeld des Turniers vor allem aufgrund der kurzfristigen Degradierung von Oliver Baumann für Diskussionen gesorgt. Bei MagentaTV sagte Neuer auf die Frage, ob er nach seiner Rückkehr die „Power“ für einen weiteren Neustart im DFB-Team hätte: „Nein, das ist extrem bitter, so aufzuhören“.

Nach dem Einzug Paraguays ins Achtelfinale hat Präsident Santiago Peña einen nationalen Feiertag ausgerufen. Der Tag nach dem sensationellen Sieg über die deutsche Nationalmannschaft sei arbeitsfrei, teilte die Regierung per Dekret mit. Zuvor hatte Peña nach dem 4:3-Sieg im Elfmeterschießen gegen das DFB-Team am Montag auf der Plattform X geschrieben: „Paraguay gibt niemals auf! Feiertag, verdammt noch mal! Heute feiert ein ganzes Land. Es feiert den Sieg einer Nationalmannschaft, die das Wesentliche unserer Identität verkörpert: den Kampfgeist, den Glauben und die Stärke eines Volkes, das niemals aufgibt.“

Der frühere Bundestrainer Jürgen Klinsmann hat deutliche Worte für das WM-Aus der deutschen Nationalmannschaft im Sechzehntelfinale gegen Paraguay gefunden. „Die Art und Weise, wie wir heute Abend ausgeschieden sind, ist verheerend, ist eine Blamage, ist etwas, womit niemand, wirklich niemand gerechnet hat“, sagte Klinsmann in einem Interview bei ESPN. Das Ergebnis stürze den deutschen Fußball in ein „riesiges Loch“. Alles müsse nun auf den Prüfstand gestellt werden, betonte der 61-Jährige. „Alles, von oben bis unten, muss hinterfragt und diskutiert werden. Natürlich wird es Konsequenzen geben, was auch immer diese Konsequenzen sein mögen.“

Die Mannschaft habe „schlampig“ gespielt und sei „nicht energisch, nicht entschlossen und nicht aggressiv genug“ gewesen. Die Art und Weise des Ausscheidens sei „äußerst enttäuschend“, betonte Klinsmann. Zur Frage nach der Verantwortung von Bundestrainer Julian Nagelsmann sagte Klinsmann, diese liege nicht bei einer einzelnen Person. „Die Verantwortung liegt bei allen – vom Trainerstab über den Verband bis hin zu jedem einzelnen Spieler, der in diesen 26-Mann-Kader berufen wurde. Jeder hat seinen Teil zu diesem Desaster beigetragen.“ Die Mannschaft habe „definitiv ihr Gesicht verloren“ und müsse die Schuld bei allen Beteiligten suchen.

Nach Deutschland ist mit den Niederlanden die nächste europäische Top-Nation früh gescheitert. Das Oranje-Team musste sich im Sechzehntelfinale Marokko mit 2:3 (1:1, 1:1, 0:0) im Elfmeterschießen geschlagen geben und schied damit wie die DFB-Elf frühzeitig aus.