Yuka dénonce l'utilisation d'un colorant controversé dans le sirop à la menthe

«Un sirop de menthe n’a pas besoin d’être vert pour avoir goût à la menthe. » Dans un communiqué publié ce mardi, les fondateurs de l’application Yuka, bien connue des particuliers pour fournir des informations sur la composition des aliments, produits transformés et cosmétiques, dénonce l’utilisation, dans la production du sirop à la menthe, d’un colorant controversé mais autorisé par la réglementation : le bleu brillant FCF – ou E133.

« Le bleu brillant FCF est un additif controversé, en raison de plusieurs risques potentiels pour la santé, notamment chez les enfants, alors même qu’il n’a aucune utilité nutritionnelle ni fonction de conservation », alerte le communiqué. « Plusieurs signaux scientifiques appellent à la vigilance, notamment sur les effets potentiels des colorants artificiels chez les enfants. Lorsqu’un additif controversé n’a qu’une fonction esthétique, le principe de précaution devrait conduire les fabricants à le supprimer », souligne Zoé Kerlo, toxicologue chez Yuka.

La couleur verte du sirop à la menthe est en effet réalisée artificiellement grâce à ce colorant sans goût particulier. « Dans les sirops industriels, les fabricants n’utilisent pas des feuilles de menthe infusées dans le produit. Ils utilisent des arômes de menthe, fabriqués industriellement à partir des composés aromatiques de la plante. Ces arômes donnent le goût de menthe, mais ne contiennent pas les pigments verts présents dans les feuilles. Résultat : un sirop de menthe est naturellement transparent ou légèrement jaunâtre », est-il détaillé dans le communiqué.

Yuka rappelle également que l'E133 est notamment « suspecté de favoriser l’hyperactivité et les troubles du déficit de l’attention chez l’enfant (TDAH). Des études ont également mis en évidence un potentiel génotoxique (capacité à endommager l’ADN), ainsi qu’un potentiel cytotoxique (capacité à altérer le fonctionnement ou la survie des cellules). Enfin, certaines formes de cet additif peuvent contenir de l’aluminium, […] aussi suspecté de provoquer des dommages à l’ADN et d’accroître le risque de maladies comme la sclérose en plaques, l’asthme, l’épilepsie ou encore la maladie d’Alzheimer ».

L’ajout de l'E133, qui n’a donc qu’un unique but visuel, est présent pour répondre à « une attente visuelle forte des consommateurs », ont expliqué plusieurs marques à Yuka. Certaines d’entre elles, comme Carrefour ou Eyguebelle, proposent pourtant d’ores et déjà des sirops à la menthe sans ajout de colorant, et donc transparents.

D’autres comme Teisseire et La Maison Guiot ont assuré à Yuka qu’elles travaillaient sur de nouvelles formules qui leur permettraient de conserver cette couleur verte sans ajouter de colorant, grâce à la spiruline, par exemple.