Dr. David Morens, der als Berater von Dr. Anthony Fauci an den National Institutes of Health fungierte, bekannte sich am Dienstag schuldig, eine Verschwörung zur Verschleierung von Bundesakten im Zusammenhang mit den Ursprüngen des Coronavirus-Ausbruchs in China geplant zu haben.
Morens‘ Schuldgeständnis kommt zu einem Zeitpunkt, an dem Fauci zunehmendem Druck seitens republikanischer Gesetzgeber ausgesetzt ist, die ihn beschuldigen, er habe versucht, Beweise dafür zu vertuschen, dass das Coronavirus aus einem chinesischen Labor durchgesickert sei.
Fauci, der langjährige Direktor des Nationalen Instituts für Allergien und Infektionskrankheiten, sagte in seiner Aussage vor einem Gremium des Repräsentantenhauses im Jahr 2024, dass Morens‘ Handlungen „falsch und unangemessen“ seien und sagte, er wisse nichts von Regierungswissenschaftlern, die versuchten, offizielle E-Mails zurückzuhalten.
Morens, der sich vor einem Bundesbezirksgericht in Greenbelt, Maryland, schuldig bekannte, gab zu, dass er sich mit Wissenschaftlern außerhalb der Bundesregierung verschworen hatte, um deren Bundesmittel für die Virusforschung zu schützen, da ihnen vorgeworfen wurde, gefährliche Experimente mit Kollaborateuren in Wuhan durchgeführt zu haben, wo der Ausbruch des Coronavirus seinen Ursprung hatte.
Aus der Sachverhaltsdarstellung von Morens geht hervor, dass er Diskussionen über die Experimente auf ein persönliches E-Mail-Konto verschoben hat, um zu verhindern, dass sie öffentlich bekannt gegeben werden. Er sagte, er versuche, Wissenschaftler vor unbegründeten Anschuldigungen im Zusammenhang mit Vorwürfen über Laborlecks zu schützen. Die Aussage war Teil seiner Einverständniserklärung.
„Indem er sich heute schuldig bekannte, hat Dr. Morens die Verantwortung für seine Taten übernommen und wird dies auch weiterhin tun“, sagte Morens‘ Anwalt Timothy Belevec in einer Erklärung. Ein Bundesrichter hat die Urteilsverkündung für November angesetzt. Morens drohen bis zu fünf Jahre Gefängnis.
In E-Mails aus den Jahren 2020 und 2021, die vom Gremium des Repräsentantenhauses veröffentlicht wurden, beschrieb Morens Pläne zur Umgehung der bundesstaatlichen Aufzeichnungsgesetze, darunter auch das Erlernen, wie man „E-Mails verschwinden lässt“.
In diesen E-Mails konsultierte Morens wiederholt den damaligen Präsidenten der EcoHealth Alliance, Peter Daszak. Die gemeinnützige Forschungsorganisation verlor Gelder von den National Institutes of Health für die Zusammenarbeit mit einem chinesischen Virologielabor – einem Labor, dessen Forschung nach Angaben der Trump-Regierung möglicherweise zur Pandemie beigetragen hat.
Als Gegenleistung dafür, dass er Daszak geholfen habe, habe er illegale Geschenke angenommen, darunter zwei Flaschen Wein und das Versprechen, in einem mit einem Michelin-Stern ausgezeichneten Restaurant zu speisen.
Morens gab zu, mit Daszak und einem anderen Wissenschaftler zusammengearbeitet zu haben, um die Informationen vorzubereiten, die an Fauci weitergeleitet werden sollten, der in der Sachverhaltserklärung als ungenannter Beamter des Instituts für Allergien und Infektionskrankheiten genannt wurde. In der Erklärung wurde Fauci kein Fehlverhalten vorgeworfen.
In seiner Aussage vor dem Kongress im Jahr 2024 teilte Fauci den Gesetzgebern mit, er wisse nicht, dass Regierungswissenschaftler, die für ihn arbeiteten, offizielle Geschäfte über persönliche E-Mail-Konten abwickelten oder Empfänger von Bundesgeldern unrechtmäßig unterstützten.
