튀르키예, 나토 정상회의서 방산 역량 과시… "전략적 파트너" 자리매김 목표

튀르키예가 7일(현지시간)부터 이틀간 수도 앙카라에서 열리는 북대서양조약기구(NATO·나토) 정상회의를 계기로 자국 방위산업 역량 알리기에 나선다.

나토에 따르면 정상회의 첫 일정은 방산포럼이다. 3천개 이상의 튀르키예 방산기업이 기술력을 선보인다.

튀르키예군은 정규군 약 36만명, 예비군 약 38만명으로 나토에서 두 번째로 큰 규모다.

특히 지난 10년간 방산 분야는 5세대 전투기를 개발 중인 튀르키예항공우주산업(TUSAS), 무인항공기(UAV·드론) 기술을 선도하는 바이카르, '스틸돔' 등 튀르키예 방공망 체계를 생산하는 아셀산, 로켓산, 튀비타크 등을 중심으로 크게 발전했다.

전날 마르크 뤼터 나토 사무총장은 앙카라에서 가진 기자회견에서 "나토는 이미 튀르키예가 방산 부문에서 일군 생산 성과에서 큰 혜택을 받고 있다"며 "(튀르키예의) 나토 내 리더십이 중요하다"고 평가했다.

레제프 타이이프 에르도안 튀르키예 대통령은 지난해 나토 정상회의 때 "튀르키예를 빼고 유럽의 안보를 확립하는 일은 상상할 수 없다"고 말하는 등 나토 동맹인 자국의 유럽 방위 참여도를 높일 필요성을 강조해왔다.

단순한 무기 수출국을 넘어서 나토와 유럽의 전략적 파트너로서 자리매김하겠다는 것이 튀르키예 내심의 목표다.

구체적으로는 세이프(SAFE·Security Action For Europe)로 불리는 유럽연합(EU) 무기 공동구매 프로그램에 포함되고자 노력하는 중이다.

할루크 괴르귄 튀르키예 방위산업청(SSB) 청장은 지난달 현지 언론 인터뷰에서 "우리는 단순히 공급자로만 여겨지고 싶지 않다"며 "공동생산과 기술협력을 위한 전략적 파트너로 인정받고 싶다"고 언급한 바 있다.

독일마셜펀드(GMF) 앙카라지부 책임자 외즈귀르 윈뤼히사르즉르는 AFP 통신에 "튀르키예는 유럽 전역의 프로그램과 프로젝트에서 대부분 배제돼왔다"며 "튀르키예는 이런 상황을 바꾸고 싶어 하며, 이번 정상회의를 통해 자국 역량을 과시할 것"이라고 설명했다.

2017년 튀르키예가 러시아산 S-400 방공시스템을 도입했다가 미국이 튀르키예를 F-35 전투기 개발 프로그램에서 퇴출하고 F-16 수출도 막았던 일이 그동안 나토와 튀르키예 사이의 걸림돌이 돼 왔다.

키프로스섬 분쟁과 관련해 나토 동맹인 그리스와 EU 회원국인 키프로스 등과 튀르키예 사이 긴장감이 여전한 것도 문제다. 최근에는 2023년 발발한 가자지구 전쟁 국면에서 튀르키예 당국이 팔레스타인 무장정파 하마스 편을 들면서 미국의 '맹방' 이스라엘과 관계가 악화하기도 했다.

에르도안 대통령은 정상회의 기간 예정된 도널드 트럼프 미국 대통령과의 단독 양자회담을 통해 이같은 사안을 풀어가고자 할 것으로 전망된다.