2026 World Cup: Political Dimension Overshadows Sporting Stakes

Avant même son lancement, jeudi 11 juin, la dimension politique de la Coupe du monde de football 2026 pourrait bien éclipser son enjeu sportif. Organisée jusqu’au 19 juillet aux Etats-Unis, au Canada et au Mexique, la plus grande compétition de sélections nationales est utilisée par Donald Trump comme un instrument à sa propre gloire, et ce, avec le soutien actif de Gianni Infantino, dirigeant de la FIFA. En 2025, le patron de la fédération sportive internationale du football a ainsi remis un « prix de la paix » au chef d’Etat américain pour le consoler de n’avoir pas reçu, quelques semaines auparavant, le prix Nobel.

Le ridicule aurait pu s’arrêter là, mais Gianni Infantino n’a eu de cesse de vouloir complaire à Donald Trump. En agissant de la sorte, il rabaisse le rôle de l’institution qu’il préside.

Dernier exemple en date : le refoulement – malgré un visa en règle –, le 6 juin, d’Omar Abdulkadir Artan, arbitre somalien, qui devait officier lors de la Coupe du monde. Pour le moment, l’administration américaine assure que l’arbitre serait « lié à des personnes soupçonnées d’appartenir à des organisations terroristes ». De son côté, la FIFA n’a pas protesté contre cette décision. « C’est malheureux, ce qui lui est arrivé, mais nous ne contrôlons pas tout », s’est contenté de déclarer M. Infantino mercredi soir lors d’une conférence de presse à Mexico.

Il faut rappeler que la Somalie et ses ressortissants sont la cible de la vindicte de Donald Trump depuis des mois. Ainsi, le déploiement de la police de l’immigration (ICE) à Minneapolis au début de l’année 2026 visait la communauté somalienne, dont 80 membres étaient impliqués dans une fraude aux aides relatives au Covid-19.

Aucune réaction, non plus, de la part de la FIFA face aux restrictions de visas pour certains ressortissants, ou quand la sélection d’Ouzbékistan fait l’objet d’un contrôle drastique avant son match de préparation, ni quand l’attaquant irakien Aymen Hussein subit un interrogatoire de plusieurs heures à l’arrivée de son équipe sur le sol américain.

De même, la FIFA semble oublier que la Coupe du monde 2026 est organisée avec le Mexique et le Canada, qui ont été menacés, de façons différentes, par Donald Trump. De cela, encore une fois, elle ne dit mot. Elle laisse l’Américain apparaître comme l’unique hôte, éclipsant les deux autres dirigeants, la Mexicaine Claudia Sheinbaum et le Canadien Mark Carney.

La FIFA n’a jamais brillé par son courage : Mondial de 1978 en pleine dictature militaire en Argentine ; Coupe du monde 2018 en Russie malgré les atteintes aux droits humains et l’invasion de la Crimée quatre ans plus tôt ; en 2022 au Qatar, malgré la criminalisation de l’homosexualité et le statut des femmes dans le pays.

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Mais les dérives de la Coupe du monde 2026 ne sont pas uniquement politiques. L’élargissement de la compétition à 16 équipes, 40 matchs et dix jours supplémentaires, va permettre à la FIFA de générer d’immenses revenus – 11 milliards de dollars (9,4 milliards d’euros). Ce gigantisme tourné vers le profit aura de nombreuses conséquences. D’abord, l’intérêt sportif du mondial américain, au moins en phases de poules, est moindre que lors des précédentes éditions.