鈉離子電池技術有助於美國擺脫對中國依賴

鈉離子電池或許有助於美國擺脫對中國的依賴。圖為電動車充電樁。

美國政府亟思擺脫電池及其所需關鍵礦產對中國的依賴，一項研發已數十年的鈉離子電池技術或許可讓美國達成此目標。華爾街日報報導，關鍵材料取自食鹽中常見成分的鈉基電池，可能較傳統的鋰基電池更廉價、耐用、安全，一些美國新創公司正致力量產鈉離子電池。

報導說，摩根士丹利近期一份報告預測，10年內全球生產的電池中，可能超過三分之一將使用鈉而非鋰。

在美國積極推廣鈉離子電池的一些企業中，包括已籌資數千萬美元，以建造電池組工廠的新創公司Peak Energy。通用汽車則已對Peak Energy進行戰略投資，計畫設計與製造客製化的鈉離子電池，Peak Energy的目標是將電池組裝成系統，以接入美國狀況不佳的電網。

在美國，電網級電池儲能業務是由特斯拉的能源部門主導。該部門使用傳統鋰離子電池，其建立的系統是專為電網的大規模儲能而設計。

Peak Energy執行長莫斯伯格（Landon Mossburg）表示，他希望透過提供更低價、更可靠且更不易著火的鈉離子系統，在特斯拉「Megapack」電池組的潛在市場中分一大杯羹。

鋰電池都有「熱失控」的可能性，需要液冷系統防止起火，該系統約佔傳統電網儲能電池約90%的營運成本。莫斯伯格說，相較之下，Peak Energy的電池組可透過周圍流動的空氣進行冷卻，其鈉離子電池雖仍有起火可能，但機率小得多。

Inlyte Energy公司使用鐵粉、鋼、氧化鋁與食品級食鹽等4種主要成份製造不同類型的長管狀鈉基電池。執行長巴克利格（Antonio Bacling）說，該公司開發出完全不會起火的電芯，在傳統電池組中，當一個電芯過熱起火時，可能波及周邊電芯也起火，但Inlyte的電池組中，當一個電芯過熱，溫度絕不會高到威脅週邊電芯程度。

報導說，儘管鈉離子電池有許多優點，但儲存的能量仍低於鋰離子電池。在像電動車這樣對重量要求很高的車輛中，這意味未來大部分仍將屬於鋰離子電池。

鋰離子電池技術雖由美國開發，但中國掌握所需材料的生產。Alsym Energy執行長查特（Mukesh Chatter）警告，如果得不到美國及盟邦的支持，美國可能再次眼睜睜看到自己開發了一項新穎的能源技術，但卻由中國壟斷生產。

中國電池巨頭比亞迪與寧德時代，已宣布工業化規模生產鈉離子電池的計畫。查特說，「我們沒有在創新上被超越，但如果我們再次在規模上被超越，將是一件憾事」。