コンゴ民主共和国、52年ぶりのW杯出場で希望の光

かつて「キンシャサの奇跡」の舞台となった中部アフリカのコンゴ民主共和国に光が差している。

サッカーのワールドカップ（W杯）北中米3カ国大会で、52年ぶりに「祭典」の舞台に舞い戻るからだ。

苦境に直面する国の希望

ザイールの国名だった1974年に初出場した西ドイツ大会は、1次リーグで3戦全敗に終わった。

この国が注目を集めたのは同じ年の10月だった。

首都キンシャサでボクシングのヘビー級世界タイトルマッチが開かれ、ブランクを経て復帰したムハマド・アリがジョージ・フォアマンに逆転ノックアウト勝ちして王座を奪還した。

アリの華麗な復活劇は「キンシャサの奇跡」として語り継がれるようになった。

2011年からコンゴ民主共和国に足を運ぶ椙山女学園大の松浦直毅准教授（47）＝人類学・アフリカ地域研究＝はこう話す。

「52年ぶりなので（W杯も『奇跡』も）経験していない人の方が圧倒的に多く、生まれて初めての熱狂のようになっている。この国が明るい話題で取り上げられること自体、久しぶりで、W杯出場は国内で希望のようになっている」