中村俊輔氏、日本代表コーチ就任でセットプレーに光明？レジェンドの指導が選手に与える影響

サッカー・ワールドカップ（W杯）北中米3カ国大会に臨む日本代表では、道を切り開いてきたレジェンドたちが26人の選手を支えている。その一人が今年4月、コーチに就任した中村俊輔さん（47）だ。かつて日本の「10番」を背負い、高精度の左足のキックを武器に数々の印象的なゴールを決めてきた名手は、日本代表に何をもたらすのか。

W杯開幕直前のこと。メキシコ・モンテレイでの事前合宿では全体練習後に、中村さんに見守られる中で、伊東純也選手（33）＝ゲンク＝らセットプレーのキッカーを務める選手が、映像を撮影しながら、繰り返しFKを蹴り込む場面が見られた。

伊東選手は「日本選手で一番憧れていた。一番FKがうまい人から教われるのは、いいこと」と語った。

中村さんは横浜マリノス（現横浜F・マリノス）からイタリア、スコットランドなど海外クラブでもプレーして2022年に現役引退した。日本代表では通算98試合出場で24得点。W杯は06年ドイツ大会、10年南アフリカ大会に出場した。

中村さんの日本代表コーチ就任が発表されたのはW杯開幕が近づく4月16日…