サッカー日本代表、チュニジアに３－０快勝　Ｗ杯１次リーグ突破へ王手

開始４分、最初のチャンスだった。日本は中村の折り返しを、鎌田が決めた。中村が「大事になる」とポイントに挙げていた早い時間帯の先制点を理想通りに奪った。

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監督交代で揺れるチュニジアは、攻守にもろさがあった。日本は逃さず、持ち前の連動したプレスで襲った。気温は３０度を下回り、懸念された暑さが和らいだことも後押し。「オランダとの差を感じたし、プレスバック（守備に戻ること）も体力がある状態でできた」と中村。ボール回収にも迫力が増した。

前半３１分に上田のパンチ力ある一発で加点すると、後半２４分にとどめを刺した。最終ラインからパス２本で、空いたスペースを攻略。最後に冷静に流し込んだ伊東は、「相手がどうやってくるのか、分からない中で柔軟に対応できた」。

過去７大会で１度しか勝っていない第２戦は、「鬼門」だった。前回のＷ杯カタール大会では、ドイツを破りながらコスタリカに痛恨の敗戦。歴戦の長友を中心にオランダ戦の直後から備えた。森保監督は「経験のある選手たちが、チーム全体に伝えてくれるのはわれわれの強み」と誇った。

W杯で過去最多を更新する４ゴール。オランダから手にした勝ち点１の価値を生かす圧勝で、１次リーグ突破の「安全圏」とされる勝ち点４に到達した。「チーム一丸となって戦った結果。僕たちは優勝しか狙っていない」と新主将の板倉。弱さと向き合い、克服できるのが本物の強さ。「最高の景色」へ向かう歩みに弾みをつけた。（モンテレイ時事）