美國科學家宣布厄爾尼諾現象正式發生，預計可能形成「超級」厄爾尼諾

作者， 馬特·馬格拉斯（Matt McGrath）

角色， 環境事務記者

作者， 西蒙・金（Simon King）

角色， 首席天氣主播

和

作者， 馬克·坡印廷（Mark Poynting）

角色， 氣候事務記者

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美國科學家表示，厄爾尼諾（El Niño，聖嬰現象）這個會推高全球氣溫的太平洋地區自然發生的氣候現象已正式發生。

美國國家海洋與大氣總署（NOAA）宣佈，熱帶太平洋（指赤道南北兩側、大致位於南緯和北緯23.5度之間的太平洋海域）目前正出現厄爾尼諾現象，近幾個月海面溫度已急劇上升。

許多預測顯示，這次事件最終可能形成所謂的「超級」厄爾尼諾現象，甚至可能是有紀錄以來最強之一。

在數十年來人類行為導致氣候變暖之後，它可能會帶來另一個創紀錄高溫的年份——很可能是在2027年，對天氣、糧食供應和經濟造成的干擾，影響亦將延續到該年。

美國國家海洋與大氣總署的這項宣佈並不令人意外，因為預報員早已預期在今年稍早較冷的「姊妹」模式拉尼娜（La Niña，反聖嬰現象，與厄爾尼諾現象的太平洋中東部海水溫度變暖相反，該現象指太平洋中東部海水異常變冷的情況）結束之後，會進入這一氣候變暖階段。

目前，中太平洋與熱帶太平洋的海面溫度已超過高於平均0.5°C的門檻，這是美國科學家用來界定厄爾尼諾事件的標準。

該機構表示：「在過去一個月中，厄爾尼諾現象已經形成，這從赤道太平洋中部到東部的海面溫度（SSTs）高於平均即可看出。」

美國國家海洋與大氣總署也觀察到，赤道太平洋上方的風開始轉變，這是大氣開始對較暖的海洋作出反應的跡象，而不只是海洋在升溫。

讓研究人員感到驚訝的是，電腦模型對其強度已經相當篤定。

厄爾尼諾的強度，是由太平洋某個關鍵區域的海面溫度比平均值高出多少來衡量。

強現象被定義為高於平均值1.5°C以上；極強現象為高於2°C以上。

該機構表示，根據六月的展望，「在11月至1月期間，出現非常強的厄爾尼諾現象機率為63%，將躋身自1950年以來歷史紀錄中最大的厄爾尼諾事件之一。」

自那以來，三個最強的事件發生在1982/83、1997/98及2015/16年。

部分最新的美國和歐洲（ECMWF）模型更進一步顯示，到今年年底，熱帶太平洋的氣溫可能升至高於平均值超過3°C。

但該美國機構敦促，需要對其強度預測所代表的意義保持一定的謹慎。

「即使是極強的厄爾尼諾事件，也不會在所有地方帶來預期的影響，但極強事件會更顯著地提高出現預期結果的機率。」

更大的憂慮在於，這一切正發生在已經明顯更熱的地球上。

英國氣象局負責每月到每十年預測的亞當・斯凱夫教授（Prof Adam Scaife）表示：「我們確實需要擔心其影響。」

「目前這次厄爾尼諾……是建立在相當程度的全球變暖之上。」

「這意味著，受影響地區的實際氣溫很可能是前所未有的，因為厄爾尼諾帶來的變暖又被氣候變化進一步加強。」

一個非常強的厄爾尼諾事件通常會使全球氣溫上升約0.2°C，因為海洋中儲存的熱量被釋放到大氣中。這一額外的熱量如今落在一個已經屢創紀錄的世界上。

2024年是有紀錄以來最熱的一年，它受到了一個其實並不特別強的厄爾尼諾事件助力。

儘管有拉尼娜事件帶來降溫影響，2025年仍成為有紀錄以來第三熱的一年，甚至比2016年的超級厄爾尼諾年份還要更熱。

斯凱夫教授表示：「在今年年底和2027年，我們很可能會看到全球非常高的氣溫。」

「2027年，我們很可能會看到在現有全球變暖之上再增加的額外高溫，而這很容易導致又一個（相對於19世紀末水準）升溫超過1.5度的年份。」

沒有兩次厄爾尼諾是完全相同的，但其影響在熱帶地區最為明顯。

洪水在秘魯北部和厄瓜多南部很常見，並可能波及東非、中亞以及美國南部部分地區。

同時，在澳洲大部分地區、印尼以及南美洲北部，乾旱與野火的風險增加。這將衝擊農業和全球糧食庫存。

厄爾尼諾往往會抑制大西洋的颶風，而預報員已預期將出現一個比平均更平靜的颶風季。

英國雷丁大學氣候風險與韌性教授莉茲・史蒂芬斯（Liz Stephens）表示：「雖然這聽起來像是一件好事，但對中美洲而言，這會導致降雨大幅減少，並可能出現乾旱狀況。」

甚至英國也會受到影響，雖然影響較為微弱：厄爾尼諾可能會提高冬季初期較溫和、後期較寒冷的機率，但這種關聯並不強。

對許多人來說，這樣的預測遠非抽象。

「非洲電力變革」（Power Shift Africa）運動組織主任穆罕默德・阿多（Mohamed Adow）表示：「厄爾尼諾的宣告不僅僅是另一項天氣預報，對數以百萬計的人來說，它是一種致命警報。」

「它意味著降雨減少、作物枯死、糧價上升，以及家庭再次被推向崩潰邊緣。尤其在東非，這將降臨在過去幾年已經因乾旱和洪水而遭受重創的社區之上。」

它預期厄爾尼諾會在今年稍晚發展到很強。

厄爾尼諾每兩到七年發生一次，通常持續約一年。

目前仍沒有確鑿證據顯示氣候變化正使這類事件變得更強或更頻繁，但變暖的世界可能會加劇其影響。