한미 안보 협의 지연에도 "빨간불 아냐"…조속 재개 합의

외교부 고위당국자는 23일(현지시간) 한미 간 안보 분야 후속 협의가 당초 예상보다 늦어지고 있지만 '빨간불'이 켜진 상황은 아니며, 양국이 가급적 이른 시일 내 협의를 재개하기로 했다고 밝혔다.

외교부 고위당국자는 이날 필리핀 마닐라에서 열린 간담회에서 "후속 협의 시점을 정한 것은 아니지만 가급적 빨리 해 나가자는 데는 한미가 의견을 같이했다"며 "시점을 정해놓으면 양측 중 한쪽 사정으로 지연됐을 때 문제가 될 수 있어 구체적인 날짜는 정하지 않았다"고 말했다.

이 당국자는 후속 협의가 늦어지는 배경에 대해 "쿠팡이라든지 투자가 늦어진 것도 중요한 원인 중 하나"라면서도 "그것만은 아니다"라고 설명했다.

이어 "미국이 지금 중동에서 예기치 않은 방향으로 전쟁을 이끌어가고 있고 우크라이나 문제도 있다"며 "국내적으로는 11월 중간선거도 있어 여러 문제가 복잡하게 걸려 있다"고 말했다.

그러면서 "조인트팩트시트(JFS)에 합의된 안보 협력에 빨간불이 켜진 것은 아니다"라며 "늦춰지더라도 당초 목표대로 잘 갈 수 있다"고 강조했다.

이 당국자에 따르면 조현 외교부 장관은 전날 마닐라에서 앨리슨 후커 미 국무부 정무차관을 만나 이번 주 한미조선협력센터 개소식 개최 사실을 언급하면서 한미 원자력협력협정 개정, 핵추진잠수함 개발 등 안보 분야 협의를 빨리 진전시키자고 말했다.

조 장관은 또한 한미 간 여러 껄끄러운 문제들을 조속히 풀고, 각급 레벨에서 소통을 강화하자고 제안했다.