한국은행 "강원, AI 데이터센터 입지 경쟁력 높아…인력 확보 시급"

춘천=연합뉴스) 이상학 기자 = 한국은행 강원본부는 강원도가 풍부한 전력과 친환경 냉각 여건, 대규모 가용부지를 갖춰 인공지능(AI) 데이터센터(AIDC) 입지 경쟁력이 높은 것으로 분석했다.

다만 AI 전문인력 기반은 취약해 인재 확보와 산학연 협력 체계 구축이 시급한 과제로 제시됐다.

한국은행 강원본부는 8일 발표한 '강원지역 AI 데이터센터 입지 적합성 평가와 정책적 시사점' 보고서에서 강원지역 AI 데이터센터 입지 경쟁력을 이같이 진단했다.

보고서는 AI 확산으로 초고성능 연산을 위한 데이터센터 수요가 급증하는 가운데 수도권 전력망 포화와 국가 균형발전 정책에 따라 비수도권 데이터센터 입지 경쟁이 본격화하고 있다고 분석했다.

현재 강원지역에는 민간 3곳과 공공 3곳 등 모두 6개의 데이터센터가 운영 중이다.

춘천에서는 강원 수열에너지 융복합 클러스터 내 'K-Cloud Park' 조성이 추진되고 있으며, 삼성SDS도 2028년까지 기존 데이터센터 부지에 AI 데이터센터를 구축할 계획이다.

동해안에서는 풍부한 발전 설비를 기반으로 동해와 강릉을 중심으로 대규모 AI 데이터센터 조성이 추진되고 있다.

보고서는 AI 데이터센터 입지 핵심 요인으로 전력 및 전력망, 냉각과 에너지 효율, 대규모 가용부지, 전문인력 확보 등 4가지를 꼽았다.

강원은 전국 17개 시·도 가운데 전력자립도 6위 수준으로 안정적인 전력 공급이 가능하고, 소양강댐 심층수와 동해 저온 해수를 활용한 친환경 냉각이 가능해 운영비 절감과 ESG 경쟁력에서도 강점을 갖춘 것으로 평가됐다.

또 수도권보다 대규모 부지 확보가 쉬워 춘천은 기존 데이터센터를 중심으로 클러스터 확장이 가능하고, 동해안은 신규 거점 조성에 유리한 여건을 갖춘 것으로 분석됐다.

반면 AI 데이터센터 운영에 필요한 전문인력 확보는 가장 큰 약점으로 지적됐다.

강원지역 ICT 종사자와 연구개발 인력이 전국 평균을 밑돌아 외부 전문인력 유치와 지역 대학·연구기관을 연계한 인재 양성 체계 구축이 필요하다고 보고서는 제안했다.

아울러 AI 데이터센터를 단순한 시설 유치에 그치지 않고 의료기기와 바이오헬스 등 강원지역 특화산업과 연계한 AI 테스트베드를 구축해 산업 생태계를 육성해야 한다고 강조했다.

강원본부는 영서권은 기존 데이터센터와 수열에너지 기반의 '인프라 확장형', 영동권은 풍부한 발전설비를 활용한 '전력 기반 신규 거점형'으로 차별화 전략을 추진하고, 주민 상생 체계와 전담 추진조직, 제도적 지원도 마련해야 한다고 제언했다.