Bonnie Tyler, la star des années 80, est décédée à 75 ans

Sa voix puissante et grave résonne encore dans les mémoires de ses fans les plus fidèles. La belle voix rauque de Bonnie Tyler, star des années 1980, s'est éteinte. La chanteuse, qui avait été placée dans un coma artificiel au Portugal, après une opération en urgence, est morte mercredi à l'âge de 75 ans, ont annoncé sa famille et son équipe, jeudi 9 juillet, dans un message posté sur Facebook.

Son vrai nom était Gaynor Hopkins, comme son compatriote, le comédien Anthony Hopkins. Fille de mineur, la chanteuse est née le 8 juin 1951 à Skewen, au Pays de Galles, dans une famille de six enfants. "Nous vivions modestement mais avec beaucoup d'amour et de musique", raconte-t-elle en mars 2019 dans Le Figaro. Sa mère adore l'opéra mais la jeune fille préfère Janis Joplin et Tina Turner aux grands airs du répertoire.

Une nouvelle voix par accident

Elle arrête l'école à 16 ans et remporte un concours local de jeunes talents qui lui permet de se tourner vers la chanson. Elle se produit, à 17 ans seulement, dans des clubs du Pays de Galles, en solo ou avec le groupe Mumbles. La jeune Gaynor se choisit un nom de scène : "J'ai coché tous les noms dans le journal et cela a donné Bonnie Tyler. Peut-être y avait-il un article sur Steven Tyler, d'Aerosmith ?", s'interroge-t-elle dans Le Figaro en 2019. Remarquée par deux auteurs-compositeurs-producteurs, Steve Wolfe et le faiseur de talents Ronnie Scott, elle enregistre son premier single en 1975 et connaît dès 1976 son premier succès avec Lost in France. "Je suis perdue en France", chante-t-elle, le visage encadré de longs cheveux blonds.

Plus tard, sa coiffure en pétard et sa voix éraillée lui vaudront d'être comparée à Rod Stewart, son pendant masculin. Opérée de nodules sur les cordes vocales, la chanteuse, un peu trop bavarde, avait commis l'erreur de se remettre à parler avant la cicatrisation, ce qui a modifié sa voix. Loin de compromettre sa carrière, ce timbre si particulier, rauque et rocailleux, à la Bruce Springsteen, a fait sa gloire.

Bonnie Tyler triomphe en 1978 avec It's a Heartache" (C'est un chagrin d'amour en français). Un tube mondial issu de son second album, Natural Force, qui sera disque d'or dans plusieurs pays en 1978 et se vendra à des millions d'exemplaires.

Le meilleur reste à venir. En 1983, le compositeur et producteur Jim Steinman lui propose d'enregistrer un titre aux accents de ballade : Total Eclipse of the Heart (Éclipse totale du cœur) qui gagne tous les cœurs et se vend également à des millions d'exemplaires à travers le globe, surpassant son précédent tube. Sur la vidéo suivante, Jim Steinman l'accompagne au piano et fait les chœurs.

Deux ans après, le titre Holding Out for a Hero sera également un tube. Titre-phare des films Shrek 2 et Bandits avec Bruce Willis, il trouvera même un nouveau public dans les années 2000. Bonnie Tyler, bien que très populaire, connaît à la fin des années 1980 une traversée du désert. Elle s'éclipse de la scène pop, ou du moins, s'y fait moins présente. La reprise en 1991 par la chanteuse Nicki French de Total Eclipse of the Heart dans une version "dance" la remet sur le devant de la scène. En 2003, avec la Française Kareen Antonn, elle avait également exhumé son titre iconique, chanté en français et en anglais sous le titre de Si demain. Il s'est écoulé à 600 000 exemplaires en France.

Dix ans plus tard, contre toute attente, la Galloise représente la Grande-Bretagne, au concours de l'Eurovision avec le titre Believe in Me (Crois en moi). Grosse désillusion puisque la chanteuse, alors âgée de 61 ans, ne finit qu'à la 19e place du classement après une prestation peu convaincante. Selon Le Parisien du 31 mai 2013, la "rauque star" aurait accusé l'Eurovision de tricherie. À la question "vous pensez que c'est truqué", BonnieTyler répond franchement : "Je le pense."

Cela n'a pas dissuadé la reine Elizabeth II de l'honorer et de la récompenser en septembre 2022. Le roi Charles III l'a ensuite nommée en 2023 membre de l'Ordre de l'Empire britannique (MBE) pour services rendus à la musique. La blonde Bonnie n'a cessé de partir en tournée, de chanter en duo, comme avec la Française Sylvie Vartan, et d'enregistrer de nouveaux disques.

En 2005, son album Wings comporte par exemple deux nouvelles versions solo de ses titres Total Eclipse of the Heart et It's a Heartache, ainsi que deux versions (une en français et une en anglais) du premier extrait, intitulé Louise. La chanteuse semble abonnée aux best of et aux ré-enregistrements, mais crée la surprise en 2013 avec un album entièrement constitué de matériel original. Malheureusement pour elle, le miracle des années 1980 ne se reproduit pas. Le 29 mars 2019, à l'occasion d'un nouveau concert à l'Olympia, Le Figaro expliquait que "son public est depuis toujours en Allemagne, Autriche, Suisse et Scandinavie, où les goûts musicaux sont restés assez figés".

Le 6 mai 2026, un message relayé sur le compte Instagram de Bonnie Tyler avait inquiété ses nombreux fans à travers le monde. Il annonçait que la chanteuse de 74 ans avait été "admise à l'hôpital à Faro, au Portugal, où elle possède une résidence, pour une opération intestinale d'urgence". Sans donner plus de détails sur son état de santé, son équipe indiquait que l'intervention s'était bien déroulée et qu'elle était en convalescence. Jeudi 7 mai, son porte-parole annonçait qu'elle avait été placée en coma artificiel pour faciliter son rétablissement.

Le lendemain, un article du quotidien portugais Correio da Manha révélait que l'état de santé de Bonnie Tyler s'était aggravé. "La chanteuse, de 74 ans, a subi un arrêt cardiorespiratoire et a ensuite été réanimée. L'épisode s'est produit quand les médecins ont essayé de la sortir du coma artificiel", précise le journal, sans citer ses sources, ajoutant que "le pronostic est très réservé". Le 16 juin, l'entourage de Bonnie Tyler déclare dans un communiqué publié sur son site internet qu'elle n'est plus dans le coma mais que son état reste "très grave" et qu'elle reste en soins intensifs. "Bien que son état s'améliore, le processus est lent. Ses médecins restent confiants quant à son rétablissement complet, mais cela prendra du temps", ajoute le communiqué.

Elle préparait une nouvelle tournée

La chanteuse devait donner le coup d'envoi d'une tournée intitulée Jubilee Tour à Malte, le 22 mai. Une trentaine de dates était prévue en Allemagne, en Suisse, en Autriche, au Danemark, en Écosse et en Angleterre. La star comptait interpréter les plus grands succès de sa carrière ainsi que des morceaux plus récents.

Bonnie Tyler était mariée depuis 1973 avec Robert Sullivan, un ex-champion olympique de judo. Le couple n'a pas eu d'enfant. La "rauque star" partageait son temps entre sa terre natale, le Pays de Galles et sa maison de bord de mer d'Albufeira, dans l'Algarve, au sud du Portugal.