En Belgique, l'amour et la camaraderie dans les tranchées

En Belgique, dans le train le menant au front, Pierre et ses compagnons d’infortune ont hâte d’en découdre. Ils sont convaincus de se comporter en héros et de se battre comme des lions. Impatients de faire leurs preuves, ils maudissent les lâches. Leurs jugements catégoriques se heurtent aux réalités boueuses du terrain.

Dans les tranchées, les soldats meurent par centaines. Pierre et ses camarades les enterrent dans des fosses communes. Dehors, les obus pleuvent, les offensives et les contre-offensives font faire du surplace aux soldats. La mort est partout. Alors Pierre, à force de monter à l’assaut et de charrier les cadavres, doute et se bat pour ne pas céder à la peur panique.

Derrière les lignes, Francis, lui, est chargé de maintenir le moral des soldats. Il monte une troupe de spectacle : la bande des rejetés. Pour fuir les boucheries, Pierre donne épisodiquement un coup de main aux artistes amateurs.

L’amour en temps de guerre

L’urgence de vivre réunit les deux jeunes hommes, à la découverte de leurs premiers émois. Pierre et Francis s’accrochent l’un à l’autre pour ne pas sombrer. De ce rapprochement commence à naître un amour hésitant, maladroit, pudique et forcément caché. "Ce genre de films a toujours été pour moi un genre dans lequel les hommes ont peu d’espace pour exister. Leur valeur se mesure à l’aune de leurs capacités à détruire, à faire du mal. L’amitié masculine a malheureusement trop souvent été utilisée comme un outil pour détruire toujours plus", observe Lukas Dhont à sa conférence de presse.

Et de poursuivre : "Quand on lit les journaux intimes de ces jeunes soldats, on découvre un monde complètement différent dans lequel ces jeunes hommes ont vécu. Ils font la bise à leurs camarades avant d’aller se coucher, la camaraderie vous permet de vous accrocher à quelqu’un".

Qui est lâche ? Le soldat fusillé par peur de descendre une nouvelle fois dans les tranchées ? Celui qui se mutile pour gagner un répit de quelques jours ? Ceux qui veulent vivre, aimer ? Lukas Dhont introduit beaucoup de finesse dans son troisième long-métrage, ode à la camaraderie et à l’amour.

Les deux jeunes comédiens Emmanuel Macchia et Valentin Campagne arrivent à donner corps à une histoire un peu désertée par l'émotion.

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