España, entre los países de la UE que menos pagan las bajas médicas a las empresas

España se sitúa entre los países de la Unión Europea (UE) que menos días de baja médica cargan a las empresas. De acuerdo con la información recopilada por EL MUNDO en base a la legislación laboral vigente en el entorno comunitario, nuestros 12 días se sitúan muy lejos de los 30 de Bélgica, las seis semanas de Alemania o los dos años que llegan a costear las compañías en Países Bajos.

En pleno debate sobre la escalada del absentismo -los empresarios utilizan este término para referirse de manera generalizada a las ausencias al trabajo, incluidas las situaciones de baja médica por enfermedad común que derivan en prestaciones de Incapacidad Temporal (IT)- la CEOE ha salido con una polémica propuesta: que la Seguridad Social costee el 100% de las bajas.

En la actualidad, en España los primeros tres días de baja por enfermedad común (no derivada de una enfermedad profesional causada en el ejercicio del trabajo) el trabajador no percibe remuneración, a no ser que el convenio colectivo establezca lo contrario. Entre el día 4 y el 15 el pago de las cotizaciones y los salarios corre a cargo de la empresa al 60% de la base reguladora. Y a partir del día 16 es la Seguridad Social la que asume el abono de la prestación (por el 60% hasta el día 20 y por el 75% de la base reguladora desde el día 21 de la baja).

Así, el Estado carga a las empresas el coste de 12 días completos de baja, lo que ha elevado la factura que asumen las compañías por las enfermedades de sus trabajadores hasta los 17.000 millones de euros, según cálculos de la CEOE. Ante esta situación, la patronal ha pedido que la Seguridad Social asuma el pago íntegro de los primeros 15 días de los procesos de IT por contingencias comunes y que se exonere a las empresas de las cotizaciones en todos los procesos que duren más de un año y en los contratos que se suscriban para cubrir a trabajadores de baja.

No obstante, los 12 días que pagan las empresas españolas están muy alejados de las obligaciones que asumen las compañías en nuestros vecinos europeos. En Bélgica, por ejemplo, las empresas cubren el 100% del salario durante un mes, y recientemente se ha añadido una cobertura del 30% durante el segundo y el tercer mes. Las firmas alemanas soportan el 100% del sueldo durante seis semanas, la misma proporción que las austriacas, que alargan hasta las 12 semanas. Y en Países Bajos los empresarios asumen todo el pago de la incapacidad temporal, equivalente al 70% del salario, durante un máximo de dos años.

Lo cierto es que las bajas médicas crecientes no son una cuestión específica de España, sino que se han convertido en un problema generalizado a nivel europeo. Con todo, nuestro país lidera el ranking del absentismo por IT y las cifras están empeorando a una mayor velocidad que en el resto de la UE. Así lo refleja un reciente informe de Umivale Activa, en colaboración con el Instituto Valenciano de Investigaciones Económicas (Ivie), que recoge que el porcentaje de personas en España que no acudieron a su puesto de trabajo por incapacidad temporal en 2024 fue del 4,5%, muy superior al 2,5% de la media de la UE. Además, este indicador ha experimentado un rápido deterioro en los últimos años: en 2018 estaba en el 2,5%, con España como sexto país del ranking y un valor próximo a la media comunitaria (2,2%), y desde entonces las ausencias por IT en España han crecido 4,6 veces más que la media europea.

AYUDA DE LA OCDE

Ante este deterioro, la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE) está llevando a cabo un estudio, de la mano de la Comisión Europea, para localizar casos de éxito en la gestión de la crisis de las bajas médicas por países. Y el Ministerio de Seguridad Social está colaborando estrechamente en el desempeño de estos trabajos desde finales del verano pasado.

A nivel nacional, el departamento que dirige Elma Saiz continúa buscando soluciones con los agentes sociales, pero la mesa ha dado escasos frutos por ahora. De momento, se ha creado un observatorio tripartito de la IT y se han mejorado algunos protocolos entre el INSS y los Servicios Públicos de Salud, pero la gran reforma para acabar con la sangría de las bajas aún no llega.

Sobre la mesa, el Ministerio ha puesto medidas como la reincorporación gradual al trabajo tras determinadas patologías graves, pero esta y otras reformas sensibles como la del papel de las mutuas en el control y seguimiento de las bajas o el refuerzo de las facultades de control del INSS han imposibilitado cualquier acuerdo hasta la fecha por las diferencias entre los sindicatos y los empresarios.

Fuentes de Inclusión defienden que "el Gobierno está abordando desde hace tiempo la mejora de la protección y de la gestión de la IT", una prestación que definen como "muy compleja" por los distintos actores que participan en ella (INSS, Servicios Públicos de Salud de las CCAA, mutuas y empresas). Y aseguran que están haciendo una evaluación diaria de su evolución y poniendo en marcha distintas iniciativas. Hasta ahora, en todo caso, insuficientes para atajar esta crisis.