La BCE a envisagé une hausse des taux malgré la décision unanime de maintien

La présidente de la Banque centrale européenne (BCE) a confié que «certains gouverneurs» de l’institution avaient envisagé une hausse des taux d’intérêt lors de leur réunion jeudi. Selon Christine Lagarde, la décision finale de maintenir le taux directeur inchangé était «unanime» mais plusieurs membres «se sont demandés s’il ne fallait pas envisager une augmentation», en pleine reprise des hostilités au Moyen-Orient.

Les prochaines décisions seront «basées sur notre évaluation des perspectives d’inflation», a rappelé Christine Lagarde, selon qui «la charge de la preuve repose sur les données». Elle a insisté sur le volume conséquent de données sur lesquelles les gouverneurs pourront s’appuyer lors de la prochaine réunion en septembre, avec notamment deux indicateurs d’inflation, la croissance du deuxième trimestre et des indices d’attentes des consommateurs. Mais «nous ne nous engageons sur aucune trajectoire prédéfinie», a expliqué comme à son habitude Christine Lagarde, la BCE suivant «une approche réunion par réunion».

«Le choc énergétique pourrait s’intensifier»

«Les risques pesant sur les perspectives d’inflation sont orientés à la hausse», a noté la présidente de l’institution. «Le choc énergétique pourrait s’intensifier, et ses effets sur les prix et les salaires pourraient être plus forts que prévu», a-t-elle averti. La persistance du conflit au Moyen-Orient pourrait aussi se répercuter sur la croissance économique, en pesant sur «les revenus, la consommation et l’investissement».

Par ailleurs, la dirigeante de la BCE a jugé «alarmante» l’extension du conflit au Moyen-Orient à la mer Rouge, où des rebelles pro-iraniens houthis du Yémen ont revendiqué des frappes contre deux pétroliers saoudiens. «Nous voyons ça au prix du (baril de pétrole) Brent qui évolue d’heure en heure», a-t-elle dit devant la presse, alors que cette référence du brut a atteint les 100 dollars.

La décision du jour semble confirmer une probable hausse des taux en septembre. Elle «paraît presque acquise», «à moins que les prix du pétrole ne commencent à baisser sensiblement dans les prochaines semaines», estime Carsten Brzeski, de la banque ING. D’après lui, la BCE a «manqué de courage» en repoussant cette décision et «n’a pas voulu rompre avec la tradition bien établie de ne jamais surprendre les marchés».