La Calidad del Sueño es Más Importante que la Cantidad

Durante años hemos repetido que dormir ocho horas es la clave para descansar bien. Sin embargo, muchas personas cumplen esa recomendación y, aún así, se despiertan con falta de energía, cansancio incluso con dificultad para concentrarse.

La cantidad de sueño es muy importante, pero la calidad y la arquitectura del sueño lo son aún más. Dormir no es permanecer inconsciente durante horas, sino en completar una serie de ciclos en los que el cerebro y el organismo realizan funciones biológicas esenciales para la recuperación tanto física como mental.

El sueño es un proceso activo

Mientras dormimos, el cerebro alterna entre dos grandes estados:

● Sueño No-REM (NREM)

● Sueño REM (Rapid Eye Movement)

Ambos son indispensables y cumplen funciones diferentes pero se complementan entre sí. Una noche de sueño saludable alterna entre estas fases a lo largo de ciclos que suelen durar entre 70 y 120 minutos, con una media cercana a los 90 minutos, aunque existe una importante variabilidad entre las personas. Durante una noche normal se completan entre cuatro y seis ciclos.

El sueño No-REM representa aproximadamente entre el 75 y el 80 % del tiempo total de sueño y esta fase se divide en tres:

Sueño REM: la recuperación cerebral. El sueño REM ocupa aproximadamente entre el 20 y el 25 % del sueño total. Esta etapa se caracteriza por una intensa actividad en el cerebro, con movimientos oculares muy rápidos y además una disminución del tono muscular. En esta fase se produce los sueños vividos, pero además, el sueño REM participa principalmente en la consolidación de la memoria, aprendizaje y la regulación emocional. A diferencia del sueño profundo, la mayor parte del sueño REM se concentra durante la segunda mitad de la noche.

Por este motivo, acostarse tarde o levantarse demasiado temprano puede reducir especialmente esta fase, incluso aunque el tiempo total de sueño parezca suficiente. Entonces, ¿por qué puedes levantarte cansado después de dormir ocho horas? Existen múltiples factores implicados, pero tres de ellos explican una gran parte de ellos:

¿Cuándo conviene consultar con un profesional?

Sentirse cansado ocasionalmente puede ser normal. Sin embargo, si el cansancio persiste durante meses pese a dormir un tiempo suficiente, conviene consultar con un profesional sanitario, especialmente si aparecen síntomas como pausas respiratorias, despertares muy frecuentes, somnolencia durante el día, dificultad de concentración, etc.