La Roja retrouve des couleurs et prend une option sur la qualification

La Roja a retrouvé des couleurs. Stérile contre le Cap-Vert pour son entrée dans la compétition (0-0), l'Espagne a bénéficié du retour de Lamine Yamal parmi les titulaires pour dominer l'Arabie saoudite (4-0), dimanche 21 juin, à Atlanta. Avec quatre points et une différence de buts largement positive, les champions d'Europe ont fait un grand pas vers les seizièmes de finale et devraient éviter la déconfiture d'une sortie en poules, connue en 2022.

Après la petite déconvenue contre le Cap-Vert, Luis de la Fuente avait effectué quatre retouches dans son onze de départ, préférant notamment Dani Olmo et Alex Baena à Fabian Ruiz et Gavi, laissés sur le banc. Mais il a surtout choisi de titulariser Lamine Yamal, qui n'avait eu droit qu'à vingt minutes il y a six jours, pour reprendre en douceur après quasiment deux mois sans jouer, à la suite d'une blessure aux ischio-jambiers. L'ailier du Barça n'a pas tardé à débloquer le compteur de sa sélection dans la compétition, reprenant dès la 10e minute un centre fusant d'un Mikel Oyarzabal retrouvé, puis a cédé sa place dès la pause, comme son passeur, une fois le sort de la rencontre scellé.

Oyarzabal dans tous les bons coups

Transparent puis inefficace contre le Cap-Vert, l'attaquant de la Real Sociedad a incarné la métamorphose d'une Roja beaucoup plus chatoyante. Alors qu'il avait attendu 30 minutes pour toucher son premier ballon contre le Cap-Vert, un record depuis 1966, l'avant-centre de l'Espagne a cette fois réussi une entame de match tonitruante. Après sa passe décisive pour Lamine Yamal, il a marqué deux fois coup sur coup, en jaillissant dans la confusion à la suite d'un corner (21e), puis en concluant un élégant mouvement collectif aérien d'une reprise à bout portant (23e). Il aurait même pu signer un triplé, si son extérieur du pied ne s'était pas écrasé sur la transversale après une relance hasardeuse du portier saoudien Mohammed Al-Owais (35e).

Malgré la sortie des deux buteurs à la mi-temps, les hommes de Luis de la Fuente n'ont pas levé le pied immédiatement. Ils ont aggravé le score dès l'entame de la seconde période, avec un brin de réussite, la reprise de Marc Cucurella étant repoussée par Mohammed Al-Owais sur le dos du malheureux Hassan Al-Tambakti, buteur contre son camp (48e).