NBA Finals: Knicks complete historic comeback vs. Spurs, lead series 3-1

Une déliquescence fatale, presque incompréhensible, qui pourrait coûter très cher. Victor Wembanyama et les San Antonio Spurs, pétrifiés en fin de match, ont laissé filer 29 points d'avance pour subir la plus lourde remontée de l'histoire des finales NBA, finissant par perdre 107-106, mercredi 10 juin, chez les New York Knicks, qui entrevoient le titre.

L'historique franchise new-yorkaise, escortée de ses bouillants supporteurs, mène ainsi 3-1 dans cette finale au meilleur des sept matches, et aura l'occasion de remporter son troisième trophée, le premier depuis 1973, samedi à San Antonio. Une seule formation menée 3-1 en finale NBA a fini par s'imposer : les Cavaliers de LeBron James en 2016 face aux Warriors de Stephen Curry.

Ce match 4, qui a finalement propulsé les Knicks près du titre, a bien failli relancer les Spurs dans cette finale, grâce à une première période fantastique (76-49 Spurs), avec notamment Dylan Harper (21 points).

Mais c'est l'ailier new-yorkais OG Anunoby (33 points), excellent depuis le début de la série, qui a eu le dernier mot à un peu plus d'une seconde de la sirène, en s'envolant au rebond offensif pour pousser le ballon dans le panier, faisant exploser le mythique Madison Square Garden. Les Knicks, plus saignants dans les fins de match, ont ainsi remporté leur deuxième rencontre d'un point dans cette finale, après le match 2 (105-104) au Texas.

Victor Wembanyama, qui avait parfaitement débuté la partie, a fini par s'écrouler comme l'ensemble de son collectif, terminant avec 24 points, 13 rebonds et trois contres. "Les choses peuvent aller dans deux directions une bonne et une mauvaise. Soit on abandonne, soit on s'en sert pour devenir plus forts, resserrer le collectif, et je sais que c'est ce que l'on va faire", a commenté "Wemby". "Ça fait mal, tout simplement", a-t-il ajouté.

Conspué par le public depuis l'échauffement, le Français de 22 ans semblait pourtant avoir enfilé sa cape de super-vilain à Gotham City, surnom de New York en hommage à la célèbre ville de fiction de Comics. Très adroit en début de rencontre, malin pour se frayer un chemin au cercle avec des lay-ups, Wembanyama s'est aussi montré chambreur, rentrant dans la tête de ses adversaires, comme il l'a signalé, index sur la tempe, à Mitchell Robinson, auteur d'un coup de coude sanctionné après un joli mouvement du Français.

En face, Jalen Brunson, fantastique avec 36 points, cinq rebonds et sept passes, a donné l'avantage aux Knicks pour la première fois à 1'22 du terme, quelques secondes après avoir rentré un tir lointain irréel par-dessus Wembanyama. "Toute l'année on a parlé d'effort collectif dans l'adversité. Il faut l'expérimenter pour savoir à quel point on est soudés dans ces moments-là. Nos joueurs ont montré leur résilience", a apprécié l'entraîneur Mike Brown.

Si Stephon Castle (13 points) a pu redonner la tête aux Spurs aux lancers, la fête du MSG n'a été que plus belle grâce à l'ultime action d'Anunoby, qui a validé le plus grand renversement des finales, devant les 24 points remontés par les Celtics contre les Lakers en 2008.