Okinoshima Island Fragments Identified as Part of Royal Armor

古代に国家的な祭祀（さいし）が営まれた世界遺産・沖ノ島（福岡県宗像市）から出土した破片が、金銅装の甲冑（かっちゅう）の一部だったと、県などでつくる遺産群保存活用協議会が3日発表した。古墳時代中期（5世紀中ごろ）にヤマト王権の中枢が製作、奉献したとみられる。

宮内庁が「仁徳天皇陵」として管理する国内最大の前方後円墳「大山（だいせん）古墳」（堺市）に納められている金銅装の甲冑と類似しており、王権がいかに沖ノ島祭祀を特別視していたかを示している。

沖ノ島では4世紀後半から9世紀末まで大規模な祭祀が続いた。1954～71年の学術調査などで出土した奉献品約8万点は一括して国宝に指定され、島は「海の正倉院」とも呼ばれている。

今回発表された甲冑の破片は21点で、明治時代以降に島外に持ち出され、2010年に宗像大社に返納されたもの。鉄板に金メッキを施した銅板が重ねられており、装飾性が高い。

専門家による調査で、すでに国宝に指定されている沖ノ島出土の甲冑の破片と文様の特徴が共通しており、元々一つの甲冑だったことが確認された。王権の最上位の有力者のために製作された最も格式の高い組み合わせで、大陸への航海の安全や外交交渉の成就などを願い、ささげられたとみられる。

金銅装の甲冑が確認されたのは、国内ではこれまで大山古墳など3例しかなく、祭祀遺跡では沖ノ島のみという。

奈良県立橿原考古学研究所の水野敏典さんは記者会見で「最高クラスの甲冑の奉納を確認できた。今回発見した甲冑は、ヤマト王権にとって大王陵（大山古墳）副葬品と同等の重要性を持つ」と説明した。【高芝菜穂子】