日本代表の守備を支える「SSBK」 前田大然が示す献身的なプレー

日本代表には、守備の共通認識を表すフレーズがある。

「SSBK（サムライ・スプリントバック）」

象徴的なプレーを見せたのは前半39分、日本のパスが乱れ、スウェーデンのカウンターが始まろうとした時だった。

MF前田大然（セルティック）が前線から一気に戻り、ボールを奪い取る。

「守備で貢献するのが僕の良さなので」

前田は常々こう語る。

「チームのために守備を続ければ、いつか自分のところにボールがこぼれてくる」

再三にわたってチームを助けた献身的なプレーが、後半の先取点の呼び水になった。

「SSBK」の名付け親は、守備を担当する斉藤俊秀コーチだ。

11人に植え付けられた守備の意識

きっかけは、2023年9月、4―1で快勝した国際親善試合のドイツ戦だ。試合終了間際、カウンターを浴びた際、フィールドプレーヤー10人が素早く自陣へ戻り、ピンチを防いだ。

斉藤コーチは言う…