TikTok épinglé par Bruxelles pour des failles dans la protection des mineurs

Les résultats de l’enquête de Bruxelles sur des manquements présumés de TikTok à la loi sur les services numériques (DSA) tombent les uns après les autres. Après des conclusions préliminaires sur la conception potentiellement addictive de l’application, rendues en février, l’entreprise chinoise est désormais épinglée sur des failles dans la protection de ses utilisateurs mineurs. Ce vendredi, Bruxelles a conclu à titre préliminaire que TikTok enfreint l’article 28 du DSA portant sur la «vie privée», la «sûreté» et la «sécurité» des jeunes.

«Les mineurs méritent une expérience sûre en ligne. La loi sur les services numériques exige que les plateformes prennent en compte la protection des mineurs dans la conception de leurs services, et leur demande des comptes en cas de manquement. (...) C’est notre responsabilité pour les générations actuelles et futures d’enfants européens», plaide Henna Virkkunen, commissaire européenne chargée du numérique, dans un communiqué.

Droit de défense de TikTok

Concrètement, Bruxelles prend acte que les comptes TikTok de mineurs sont mis en mode privé par défaut depuis 2021, mais juge que la mesure n’est pas suffisante. L’institution dénonce notamment la facilité avec laquelle les adolescents peuvent passer leur compte en mode public, notamment les très jeunes utilisateurs de moins de 13 ans. «Même lorsque des mineurs choisissent des comptes privés, leurs comptes peuvent être facilement trouvés via la liste d’abonnés d’autres utilisateurs, et leurs photos de profil, restent accessibles à tous, y compris des utilisateurs sans compte TikTok», précise la Commission.

Bruxelles regrette par ailleurs que des contenus publiés par des mineurs soient mis en avant sur le fil d’actualité principal de TikTok, dit page «Pour toi.» Le contenu est alors visible de tous les internautes, y compris ceux ne disposant pas d’un compte sur TikTok. «Cette exposition pourrait entraîner un contact indésirable de la part de prédateurs potentiels et un risque que le contenu puisse être utilisé en cas de cyberharcèlement», pointe la Commission européenne.

Le dialogue avec la plateforme n’est pas rompu. Selon les procédures européennes, l’entreprise chinoise va accéder au dossier d’instruction, et va pouvoir, s’il le souhaite, mettre en place des mesures correctives dans son application. La Commission décidera ou non d’une sanction, pouvant atteindre jusqu’à 6% de son chiffre d’affaires annuel, selon les initiatives prises par TikTok.