Trabajaba para una cadena de televisión local en Düsseldorf y preparaba un reportaje televisivo sobre la evacuación de las tropas británicas en Alemania. El 19 de agosto es lunes y el ejército británico en Alemania celebrará una conferencia de prensa para presentar el plan de cierre de más de 60 bases militares británicas en Alemania.
En aquel momento, la Guerra Fría acababa de terminar y toda Europa estaba envuelta en una atmósfera de desarme. El cierre de los campamentos militares se producía casi a diario. Los alemanes también están inmersos en la alegría de la paz. Tras la caída del Muro de Berlín reinaba en todas partes una atmósfera de optimismo. La Unión Soviética, el antiguo enemigo, se había convertido en un amigo. Toda Europa occidental cree firmemente que bajo el liderazgo de Gorbachov, la relación entre Oriente y Occidente será cada vez mejor, y "Gabi" (el apodo alemán de Gorbachov) pondrá fin al enfrentamiento entre los bandos del Este y del Oeste después de la Segunda Guerra Mundial.
"Todo ha sido detenido"
Tras el final de la Segunda Guerra Mundial, las tropas británicas comenzaron a estar estacionadas en Alemania Occidental, con bases en Dortmund, Helford y Bielefeld. Inicialmente sirvieron como fuerzas de ocupación y luego se convirtieron en aliados de Alemania en la OTAN. Durante el período más tenso de la Guerra Fría, el número de tropas británicas estacionadas en Alemania llegó a llegar a 100.000. Junto con los familiares que acompañaban a las tropas, el número era bastante grande.
Ahora que los dos bandos principales, el Este y el Oeste, ya no son enemigos, la retirada de la guarnición británica de Alemania se ha convertido en algo natural. Sin embargo, en la mañana del 19 de agosto, el responsable de prensa del ejército británico en Alemania llamó de repente a mi redacción: "Todo se ha detenido. Nuestro plan de retirada ha sido detenido. Ha habido un golpe de estado en Moscú. Incluso hay noticias de que Gorbachov ha sido asesinado". El responsable de prensa dijo que el Reino Unido estaba convocando una reunión de gabinete de emergencia.
Más tarde, la agencia de noticias publicó la noticia de que el canciller alemán Kohl había interrumpido sus vacaciones de verano y regresaba urgentemente a Bonn.
“No del todo inesperado”
Muchos años después, el ex Primer Ministro Kohl recordó que el golpe en sí "no fue del todo inesperado", pero el momento del golpe fue algo que no esperaba. Esa tarde, la columna "Daily News" del programa de noticias de máxima audiencia de Radio Alemania informó que el Primer Ministro Kohl y los jefes de los principales partidos alemanes mantuvieron consultas sobre la situación en Moscú. Este tipo de consulta equivale a una reunión de emergencia del gabinete en Alemania, porque cada vez que ocurre una crisis importante, el gobierno alemán también convocará a los líderes de la oposición para discutir contramedidas.
Por supuesto, el mundo exterior no tenía forma de saber cuán grave era la situación en Moscú en ese momento. Pero todavía recuerdo claramente que mucha gente estaba preocupada por la seguridad personal de Gorbachov. Debido a esto, todos sintieron una sensación de alivio cuando el líder soviético apareció en el aeropuerto de Moscú tres días después.
Aceleró la desintegración de la Unión Soviética.
El golpe terminó con el fracaso de los soldados golpistas, pero provocó un cambio en la estructura de poder de Moscú y desencadenó una serie de reacciones en cadena. Días después de que el golpe fuera frustrado, los ministros de Asuntos Exteriores de Letonia, Lituania y Estonia llegaron a Bonn, capital de la entonces República Federal de Alemania. Genscher, entonces ministro de Asuntos Exteriores alemán, se reunió con los ministros de Asuntos Exteriores de los tres países del Mar Báltico y discutió la posibilidad de restablecer las relaciones diplomáticas.
El primer ministro Kohl escribió en sus memorias que el pueblo soviético "ha logrado una gran victoria en su lucha por la democracia, la libertad y los derechos". Pero el gobierno alemán también tiene muy claro que este golpe acelerará la desintegración de la Unión Soviética, y que probablemente será una desintegración irreversible, y sus consecuencias políticas son impredecibles. El Ministro de Asuntos Exteriores Genscher recordó muchos años después que tanto él como el Primer Ministro Kohl estaban muy preocupados por las posibles consecuencias políticas, militares y económicas de la desintegración de la Unión Soviética. Por lo tanto, ambos simpatizaron mucho con la iniciativa de Gorbachov de volver a firmar el Acuerdo de Alianza para reconstruir la Unión Soviética.
Yeltsin toma el poder
Pero como todos sabemos, el acuerdo de alianza propuesto por Gorbachov finalmente fracasó y los alemanes tuvieron la oportunidad de conocer a otro político ruso además de Gorbachov: Yeltsin. La imagen de Yeltsin cargando contra tanques en las calles de Moscú y reprendiendo a los golpistas hizo que la gente en Renania alemana se diera cuenta de que se había abierto un nuevo capítulo en la historia de Moscú.
El intento de golpe de Estado en Moscú fue como una lupa, dándonos la oportunidad de ver las feroces luchas internas entre los máximos líderes de la Unión Soviética en ese momento. Las elites conservadoras intentaron preservar el viejo modelo soviético por medios violentos. Sin embargo, querían evitar a toda costa la desintegración de la Unión Soviética, sino que aceleraron el proceso de desintegración.
Por cierto, después de varias semanas de retraso, el ejército británico en Alemania anunció oficialmente su plan de retirada a la sociedad pública alemana.
